Мы вошли в чистый березовый лес с редкими молодыми пихтами в подросте. Через несколько сот метров он резко сменился смешанными пойменными насаждениями из душистого тополя, сибирского кедра, пихты и березы. Здесь из-под большого куста смородины поднялся крупный глухарь и, задевая крыльями по кончикам веток, исчез в гуще леса. Клюв его был очень светлый, это определительный признак обыкновенных глухарей. Они в этих местах довольно редки. За два года мы встретили их всего несколько раз.
В сосновых лесах наше внимание привлекло большое количество грибов — подберезовиков, подосиновиков, маслят; изредка попадались и белые.
Невдалеке от реки на трех сучьях толстого старого тополя располагалось крупное гнездо какой-то хищной птицы. Вокруг гнезда на сучьях тополя был виден пух, а трава и кусты вокруг дерева забрызганы пометом птенцов. Признаки обитаемости гнезда были явными. Мы стали подбираться к нему по рядом стоящему кедру с удобным расположением сучьев.
Забравшись на вершину кедра, мы очень удачно сфотографировали птенцов и измерили гнездо, которое представляло собой довольно массивное сооружение из ветвей лиственницы и тополя. Большое, овальной формы, оно имело в длину девяносто сантиметров, а в ширину всего тридцать семь. Его высота достигала сорока шести сантиметров, лоток выложен веточками кедра и лиственницы с зеленой хвоей. Это говорило о постоянном подновлении подстилки во время выкармливания птенцов. Под ветвями кедра мы нашли около двадцати погадок, состоящих из шерсти различных животных. Их-то и закладывали родители свежей хвоей, чтобы птенцам не было сыро. В гнезде было два птенца. Увидев нас, они начали громко кричать и пятиться к краям гнезда, рискуя вывалиться из него. У более крупного птенца на крыльях уже появились перья, тогда как меньший был еще в сероватом пуху. Разница в размерах и развитии птенцов объяснялась тем, что птица, по-видимому, начала насиживание с откладки первого яйца.
Примерно около часа не появлялся ни один из родителей. Где-то рядом у реки несколько раз раздавались громкие крики ястреба-тетеревятника, но птица была занята охотой и близко к гнезду не подлетала. Наконец появилась большая сизая птица, неся в когтях добычу. Она села на соседнее дерево в тридцати метрах от нас и громко закричала.
Несмотря на широко распространенное мнение о вредности ястреба-тетеревятника, в погадках птенцов преобладала шерсть мышевидных грызунов, и ни в гнезде, ни на земле вокруг тополя не было заметно следов уничтожения пернатой дичи. Впрочем, поедая мышевидных грызунов в таежных охотничьих угодьях, ястреба могут вступать в конкуренцию с соболем. Однако почти все дневные хищные птицы на зиму улетают из этих мест, и поэтому вред от них совершенно неощутим.