— Да ни с чего! — Вадим отпустил голубя. Тот взмахнул крыльями и быстро занял прежнее место на жердочке. — С чего бывает вертячка? Ни с чего она не бывает. Птичье сумасшествие. Пошли!
Друзья вышли из клетки, и Клаус на сей раз очень аккуратно прикрыл за собой дверцу. Оглянулся, посмотрел на птицу и молча покачал головой. По пути обратно на капитанский мостик Вадим думал о том конверте, что доставила эта проклятая голубиная почта. Если честно, он ничегошеньки не понял из всего начертанного на десяти рукописных листах. Какие-то формулы, странные описания, химические реакции… В химии Вадим не был силен. Не была в ней сильна и Ансет, которая и того пуще — человеческих наук не признавала, поскольку являлась духом. Но оба сходились во мнении — чисто интуитивном в отношении Вадима, и вполне осознанным в отношении Ансет, — что речь в документе идет о деле весьма щекотливом.
С химией на короткой ноге был старик Масакори — один из немногих друзей Вадима в империи. Однако страстный изобретатель и поклонник множества наук, непризнанный поэт и искатель приключений Масакори на данный момент отсутствовал в Кантае. Его слуги ждали прибытия хозяина со дня на день, но о точной дате возвращения неугомонного старика оставалось лишь гадать. Оставалось ждать. Вадим решил сначала показать конверт и его содержимое своему другу, а уж после подумать о реальном адресате — некоем господине Моттакере, чей адрес был отчетливо выведен рукой неизвестного отправителя.
— Наверное, он стоит больших денег, — сказал мечтательно Клаус, поглядывая на капитана. Тот поймал себя на том, что стоит у стола и держит в руке загадочный конверт. — На эти деньги можно было бы сварганить неплохой косметический ремонт, а? Ведь верно рассуждаю?
Вадим покосился на друга.
— И не говори, что сумасшествие почтового голубя здесь что-то значит! — замотал головой полуголый Клаус. — Это ерунда! А вот то, что адресат ждет письма… Судя по содержанию, он человек серьезный, ученый какой-то, может хорошо заплатить…
Капитан осмотрел механика с ног до головы.
— Тебе не холодно, дружочек? — поддел он.
— Да так, — пожал плечами Клаус.
— Ну, так иди, иди! — кисло улыбнулся Вадим. — Не забивай мне голову своими бредовыми идеями.
— И с чего это они вдруг стали бредовыми?! — возмутился механик. — Нам денег позарез надо, а он тут думает невесть о чем! Есть груз, есть адресат. Мы — почтальоны. Все просто, не находишь?
— Здесь пахнет полицией, — заметил Вадим.
— Как только ты хочешь от меня отвязаться, так сразу сводишь разговор к запахам! — усмехнулся Клаус. — Я не обладаю таким нюхом, как ты. Но это не повод выставлять меня дураком!