– Не знаю, может, будет лучше, если я уйду.
– Нет, мама, нет. К чему это поведет? Ровно ни к чему. Я люблю его как друга. Но все же это ничего не значит. Пусть он войдет сюда, мы будем ласковы с ним, но вы, пожалуйста, не уходите, не оставляйте нас. Я знала, что он придет, и буду очень рада его видеть.
Мистрис Дейл вышла в другую комнату, чтобы впустить гостя в стеклянную дверь.
– У нас страшный хаос, Джон, не правда ли?
– Так вы действительно хотите переехать в Гествик?
– Кажется, да. Впрочем, сказать ли вам по секрету… только смотрите, это секрет, вы никому не говорите в гествикском доме, даже Белл этого не знает, мы наполовину уже решили распаковать все вещи и никуда не переезжать.
Имс до такой степени был углублен в свое собственное положение и так занят трудной задачей, которую следовало разрешить, что не мог принять известия мистрис Дейл с тем вниманием, которого оно заслуживало.
– Распаковать все снова! – сказал он. – Это будет очень хлопотливо. Лили дома, мистрис Дейл?
– Дома, она в соседней комнате. Пойдемте туда вместе.
Джонни последовал за мистрис Дейл и вскоре оказался в присутствии обожаемого предмета.
– Здравствуйте, Джон, как вы поживаете?
– Как вы поживаете, Лили?
Нам, впрочем, известно, как начинаются подобные встречи. Каждый желает казаться другому внимательным и нежным, каждый по-своему, но ни тот ни другой не знают, как выразить нежность в этом первом приветствии.
– Вы гостите в гествикском доме? – спросила Лили.
– Да, я пробуду там несколько дней. Вчера приехали туда ваш дядя и Белл.
– А слышали ли вы новость о Белл? – спросила мистрис Дейл.
– О, как же! Мне сообщила ее Мэри. Я рад от души. Я всегда любил доктора Крофтса. Я не поздравил ее, полагая, что это еще секрет. Впрочем, вчера был там Крофтс, и если это секрет, то он не очень заботился о его сохранении.
– Нет, тут нет секрета, – сказала мистрис Дейл, – подобные вещи я не люблю держать в секрете.
Говоря это, она вспомнила о помолвке Кросби, о которой рассказывалось всем вместе и каждому порознь, вспомнила и о последствиях, сопровождавших помолвку.
– Скоро будет свадьба? – спросил Джонни.
– Мы думаем, что да. Впрочем, ничего еще не решено.
– Это было так смешно, – сказала Лили. – Джеймс, два года собиравшийся сделать предложение, хотел на другой же день кончить все дело!
– Нет, Лили, зачем говорить неправду!
– Ну что же, мама! Это так или почти так и было. Он думал, что все это можно сделать в одну неделю. Ах, Джон, мы очень счастливы. Я не знаю лучше человека, которого бы желала иметь своим братом. Я очень рада, что вы его любите, очень рада. Надеюсь, что вы всегда будете друзьями.