Сборник забытой фантастики № 1 (Веррил, Вольф) - страница 85
— Видите, что я приготовил для вас.
Шмальц снял салфетку с подноса, на котором стояло несколько маленьких блюд. Он взял из одного из них кусочек икры и положил его на язык Уэлтера. В то же мгновение Трант нажал на клавишу. Карандаши слегка зашевелились, и зрители уставились на этот лист с записями!
— Ах! — воскликнул Шмальц, — вы не любите икру.
— Откуда ты это знаешь? — спросил Уэлтер.
— Приборы показывают, что при неприятном вкусе вы дышите менее свободно — не так глубоко. Ваш палец, как при сильных ощущениях или эмоциях, становится меньше, а пульс бьется быстрее.
— Клянусь Господом! Уэлтер, что ты об этом думаешь? — воскликнул один из его товарищей. — Твой палец становится меньше, когда ты пробуешь икру!
Для них это была шутка. Громко смеясь, они дали попробовать Уэлтеру другой еды на подносе, они зажгли для него одну из черных сигар, которые он любил больше всего, и смотрели, как дрожащие карандаши записывают его удовольствие от вкуса и запаха. Все это время Трант ждал, настороженный, бдительный, выжидая время, чтобы осуществить свой план. Это произошло, когда, исчерпав имеющиеся предметы, они остановились, чтобы найти другие способы продолжить развлечение. Молодой психолог внезапно наклонился вперед.
— В конце концов, это не такое уж тяжелое испытание, не так ли, мистер Уэлтер? — спросил он. — Современная психология не подвергает своих подданных пыткам, подобным… — он многозначительно замолчал, — …узнику елизаветинской эпохи!
Доктор Эннерли, склонившись над листом записей, издал испуганное восклицание. Трант, пристально взглянув на него, торжествующе выпрямился. Но молодой психолог не остановился. Он быстро достал из кармана фотографию, на которой была изображена просто груда пустых мешков из-под кофе, небрежно сложенных на высоте около двух футов вдоль внутренней стены сарая, и положил ее перед объектом опыта. Лицо Уэлтера не изменилось, но снова карандаши задрожали над движущейся бумагой, и наблюдатели уставились на них с удивлением. Быстро убрав фотографию, Трант заменил ее согнутой проволокой, которую дала ему мисс Роуэн. Затем он в последний раз повернулся к инструменту, и когда его глаза поймали дико вибрирующие карандаши, они вспыхнули триумфом.
Президент Уэлтер резко поднялся, но не слишком поспешно.
— Пожалуй, хватит этого дурачества, — сказал он с совершенным самообладанием.
Его челюсть незаметно выпрямилась с настороженной решимостью призового бойца, загнанного в угол. На его щеках все еще сохранялся здоровый цвет, но винный румянец исчез с них, и он был совершенно трезв.