Я никогда не видел в снах Блоссом, но она, выплыв из хаоса кошмара, помогла мне подняться на ноги и сказала, что нужно опереться на нее. По непонятным причинам я отгонял ее, настаивал, что приношу смерть всем, кто рядом, однако разубедить ее не удавалось. Она была всего пяти футов ростом и в два раза старше, но наполнила меня силой, необходимой, чтобы продраться сквозь множащийся бедлам, сквозь размытый свет и кружащие тени, сквозь море воплей туда, куда я и не догадывался, к тому, что оказалось в итоге амарантом.
За городской чертой Пико Мундо на участке в три-четыре акра стоял старый, но ухоженный дом. Это было двухэтажное строение в викторианском стиле с высоким крыльцом и белой резьбой с бледно-синей сиделкой. Длинная асфальтовая дорожка вела среди шейного ряда бархатных ясеней, чью весеннюю листву приглушила пыль, к дому, а от него — к длинной конюшне, которую переделали в гараж с пятью двойными дверьми на электропитании.
Когда я подъехал к конюшне, одна из дверей при поднялась. Я почти остановился, и из темных недр вышел на солнечный свет мужчина: высокий, худой, матерый. На нем были ботинки, джинсы, клетчатая рубашка и ковбойская шляпа, и он легко бы вписался в любой вестерн Джона Форда. Мужчина жестом пригласил меня в гараж, и я припарковал «Большого пса» там, где он указал.
Пока я снимал шлем и очки, ковбой представился.
На вид ему было за сорок, но из-за того, что он проводил много времени на свежем воздухе, лицо его, морщинистое и загорелое, словно кожа седла, выглядело старше.
— Дикон Буллок, родился и вырос в Техасе, последнее время живу в Пико Мундо. Огромнейшая честь познакомиться с тобой.
— Я обычный повар блюд быстрого приготовления, сэр. — Я положил шлем и очки на сиденье мотоцикла. Пожал ему руку. — Невелика честь.
Все морщинки на его лице словно сговорились и сложились в улыбку.
— Мне известна та же самая история, что и тебе, сынок. Не прячь свой свет от посторонних глаз.
— Да там и прятать особо нечего, — отозвался я.
— За тобой не следили?
— Нет, сэр.
— Готов прозакладывать свое ухо?
— Хоть оба сразу.
— Здесь у нас убежище, в котором хорошие парни могут отсидеться, и мы делаем все, чтобы они были в безопасности. Тебе дали телефон, над которым мы поколдовали?
Я достал из седельной сумки куртку, вытащил из нее смартфон и протянул его мистеру Буллоку.
Тот его включил, и первым на экране появилось не название сотового оператора или производителя телефона, а большой золотой восклицательный знак на черном фоне. Знак не исчезал, пока мистер Буллок не ввел пятизначный код, после чего нижняя точка превратилась в фотографию моего улыбающегося лица. Мистер Буллок довольно кивнул, выключил телефон и вернул его мне.