Тем не менее, озвучивать данные мысли Малк не стал, благоразумно решив, что влезать со своим сухопутным мнением в сугубо морские темы, крайне недальновидно. И… оказался прав. Спешить с рассуждениями на тему бегства действительно не стоило. Потому как уже спустя четыре часа после пугающей встречи, когда злополучный конвой вроде бы остался далеко за кормой «Скользящего» и экипаж облегчённо вздохнул, море вдруг преподнесло пиратам неприятный сюрприз. Да такой, что если бы не способность Малка при некотором везении чуять опасность, списки пропавших в Яванском поясе кораблей возможно что пополнились бы ещё одним названием.
Впрочем это всё случилось несколько позже. Поначалу же они просто сидели в кают-кампании, радовались тому, что избежали схватки с врагом, и понятия не имели, какое испытание их ждёт впереди…
— Кстати, Малк, я тогда что-то не понял, зачем тебе демоны? Про марионетку это ведь шутка была? — спросил Кларк, когда офицеры корабля вновь собрались за картами в кают-компании.
— Демоны? Что за демоны? — тут же насторожилась обычно отмалчивающаяся Мила.
— Никакие, — поморщился Малк, в который раз проклиная себя за длинный язык. Ну какого Йорроха он в прошлый раз тему-то эту поднял?! Вот теперь местная безопасница к нему прицепится. — Просто я пожаловался, что мне нужны демоны для изготовления марионетки, а уважаемый Кларк услышал…
— Марионетки из демонов? Это что за дичь такая?! До такого кажется даже сумасшедшие некроманты Стиксона не додумались, — с совершенно неподходящей для леди эмоциональностью воскликнула женщина.
— Я не некромант. И мои марионетки живые… — чувствуя, что с каждым произнесённым словом закапывается всё глубже и глубже, попытался объяснить Малк.
И тут уже вмешался отмалчивавшийся до этого капитан.
— Так! Хватит! Чтобы на моём корабле я больше ни про каких демонов не слышал! Тем более живых, — резко хлопнув ладонью по столу рявкнул Багиран, а затем уже тише и как-то в сторону сказал: — И как тебе только в голову пришло с этой мерзостью связываться…
Малк пожал плечами.
— Ну я же вроде как жрец. И при всё богатстве возможностей работа с демонами мне предпочтительнее…
— То есть прозвище Безумный Жрец действительно связано с твоей магическим путём? — аж поперхнулся вином Кларк.
— Разумеется, — удивился вопросу Малк. — Я действительно жрец Кетота…
Чем окончательно добил капитана.
— Ещё и Кетот… — простонал он, закрыв лицо руками.
Малка здесь так и подмывало сказать, что вообще говоря подобные вещи стоило бы прояснять при найме, но как и раньше сдержался. Хватит, уже наговорился, так и за борт можно улететь…