Он смотрит на меня с улыбкой.
— Людям надо быть благодарными за то, что они не способны к творчеству, что они зависимы, что не могут быть спонтанными и импульсивными. Люди не творцы, а творение. Они должны бояться самих себя, молиться и благодарить.
— Насчет того, чтобы бояться самих себя, я у кого-то читал, давным-давно, — говорю я. Последние шаги даются мне с огромным трудом. Священник смотрит на меня уже с настороженностью.
— Вам нездоровится?
— Да, мне нехорошо, — я тяжело вздыхаю. — И я забыл в гостинице лекарства.
Священник достает из-под рясы дорогой смартфон, подносит смартфон к уху.
— Это я… — говорит он. — Автобусы еще ходят? А, отменили… Нет, со мной тут психолог из Москвы, надо в гостиницу…
— И в аптеку! — подсказываю я.
— И в аптеку, — говорит священник. — Что? И тебе нужно в аптеку? Хорошо, мы пока пойдем тебе навстречу. Хорошо…
Он прячет смартфон.
— Сейчас одно из моих чад поедет. Подхватит вас. Отвезет…
— Чадо духовное?
— Моя дочь… — и он улыбается так, что его суровое лицо становится мягким и добрым.
10.
…Дочь священника выходит из маленькой машины, целует отца, здоровается со мной. Машина забрызгана грязью, поверх старой — новые разводы, только стекла и зеркала недавно протерты. Священник о чем-то тихо говорит с дочерью, потом поворачивается ко мне.
— Наталья вас отвезет. Потом довезет до гостиницы. Мне тут пешком…
Внутри машины пахнет сухими цветами, молоком. Когда Наталья садится за руль, я чувствую, как запах цветов и молока дополняется ее естественным, плотным, живым ароматом. Ее обутые в высокие ботинки ноги уверенно стоят на педалях, узкая белая рука с синими жилками ловко переключает передачи.
— Вы из Москвы? — спрашивает Наталья.
— Да, из Москвы, — отвечаю я.
— Вас все время об этом спрашивают?
— О чем «об этом»?
— О том, что вы из Москвы. Все знают, что вы приехали из Москвы, вы и ваши коллеги, что вы будете нас консультировать, как нам вести себя с ожившим покойником, но все равно спрашивают. Смешно? Да?
Наталья смеется, громко, звонко. У нее мелкие, один к одному зубки. Тонкий, приподнятый нос придает ей хитрое, лукавое выражение. Смех у нее заразительный и я тоже начинаю смеяться.
— И зачем спрашиваете вы? Раз уже знаете, что я из Москвы?
— Чтобы вы ответили. Вам ведь приятно отвечать, так, солидно: «Да, из Москвы!»
Она забавно басит, снова начинает смеяться.
— Вас, кажется, больше веселит оживший покойник.
— Ну конечно! — Наталья выскакивает на шоссе прямо под носом большого грузовика, прибавляет газ, ее машина летит.
— Ну конечно! — повторяет Наталья, когда мы съезжаем с шоссе на узкую улицу. По одной стороне кирпичные пятиэтажные дома, по другую — за заборами — одноэтажные деревянные.