Глава семнадцатая
Медицинская генетика и стволовые клетки
На экзамене:
– Что такое стволовые клетки?
– Это клетки ствола растения.
– А что же тогда, по-вашему, корневой каталог?
– Странный вопрос! Конечно же описание корней разных растений.
Было время, в конце XIX и начале ХХ века, когда врачи думали, что вот-вот научатся безошибочно диагностировать и эффективно лечить все болезни. Фундаментом для такого оптимизма стало проникновение в тайны живой клетки.
Вообще-то клетки были обнаружены еще в XVII веке, но примерно две сотни лет у ученых до клеток руки не доходили, имелись у них другие, более интересные занятия. Но как дошли, то дело понеслось вперед на всех парах. Открыли клеточные органы, наблюдали митоз и мейоз, основали цитологию – науку о клетках…
Но вернемся к врачам. Оптимизм их был обоснованным, поскольку в медицине принято докапываться до истоков и воздействовать на первопричины. Иначе никакого толку не будет. Например, мятными леденцами, немного укрощающими кашель, невозможно вылечить острый бронхит или снять обострение хронического. Хоть килограммами их поедай! Для того чтобы выздороветь, нужно воздействовать на первопричину, на возбудителя воспалительного процесса в бронхах – вирус, бактерию или, скажем, грибок.
Долгое время ученые считали клетку «последней медицинской инстанцией», то есть думали, что все болезни возникают и проявляются на клеточном уровне… Собственно, так оно и есть – все начинается с нарушений в клетках, но вот узнать причины этих нарушений и понять, как можно на них воздействовать, ученым никак не удавалось. Можете представить, как они злились – крошечная клетка, органов всего-ничего, жизнедеятельность простая, а такое упрямство! Вот не хочет раскрывать свои тайны, и все тут!
И только после открытия генов туман начал рассеиваться… Вы думаете, что он рассеялся окончательно? Отнюдь! Но теперь ученые, и в том числе врачи, хотя бы знают, в каком направлении нужно двигаться в этом тумане. Расшифруй геном – определи ответственный за развитие болезни ген – ищи-думай, как можно на него воздействовать!
Гены – это самая последняя инстанция. С них все начинается, стало быть, на генном уровне и нужно проводить диагностику, профилактику и лечение.
Но не думайте, что медицинская генетика ограничивается «установлением связей» между конкретным геном и конкретным заболеванием и поиском способов разрыва этих связей. Нет, задачи медицинской генетики гораздо шире.