Многие современные историки считают, что австро-венгерское соглашение было единственно возможным способом сохранения для габсбургской монархии статуса великой державы. Но есть и такие, кто считает, что «это соглашение имело целью смягчить австро-венгерские противоречия за счет угнетения других народов». Кто-то уверял, что это был «плохой компромисс», а кто-то называет его «уродливым кентавром», не решившим ни одной проблемы.
Журнал «Вестник Европы» в декабре 1871 года писал:
«Пример Австрии как нельзя лучше показывает, что “национальный принцип”, как принцип, не способен разрешать никакого вопроса, а напротив — создает бесконечный ряд вопросов и споров, которые логически вытекают один из другого. Он показывает, что национальный принцип годится только там, где его лозунгом своим избирает сила, которая и без него решила бы вопрос по-своему. Там же, где узел не может быть разрублен мечом, как именно во внутренних отношениях государства, там национальный принцип не только не способен развязать спорный узел к общему удовольствию, но наоборот — навязывает узел на узел так что, наконец, теряется всякая надежда когда-либо распутать нить внутренней политики».
Как бы то ни было, благодаря соглашению до начала Первой мировой войны развитие Австро-Венгрии было относительно спокойным. Империя вступила в полосу бурного экономического развития и модернизации всех сторон общественной жизни. Компромисс покончил с режимом абсолютизма и создал для обеих частей монархии конституционную либеральную форму правления.
Присоединение к Венгрии Кроации и Трансильвании было неизбежно, раз император готовился примириться с мадьярами; присоединение Кроации было даже обставлено известными условиями, и некоторые местные права были ей гарантированы. Но в целом не-мадьярские народности Венгрии были переданы безусловно в полную власть властвующего племени <…> В западной части монархии центральная власть, все еще представляемая одним общим для всех парламентом, совершенно потеряла, по-видимому, с течением времени, свою связывающую силу, и политическая жизнь Австрии обратилась в целый ряд печальных осложнений, в Венгрии мадьярское правительство задалось твердым намерением слить в одну национальности, которыми ему пришлось управлять. Соединяя в себе характеристические недостатки и великие качества племени, отмеченного природой и стечением обстоятельств для властвования над более многочисленными, но менее воинственными соседями, мадьяры напрягали все свои силы, чтобы уничтожить различие между населяющими Венгрию народами, благодаря которым Венгрия походила скорее на конгломерат нескольких наций, нежели на одно сильное государство.