— Только не надо драматизировать события! — воскликнула Лена в сильной досаде.
— Да понимаете ли вы, что я не выросла еще из этого дома. И вся моя семья — мы жили здесь, пока все не умерли… я осталась одна. — Ирина Александровна в отчаянии разглядывала легкие и красивые руки невестки.
— И теперь вы собираетесь сидеть на этом холме пепла и сторожить его? Лена пожала плечами. — Не лучше ли оставить переживания и пожить активной жизнью?!
— Вы — современная женщина. Даже очень…
Лена хмыкнула, но посмотрела на свекровь с нескрываемым удовольствием.
— Вероятно. Но если бы не я, моя семья давно бы рухнула. Вадик слишком тонкий человек, чтобы делать что-нибудь неприятное. Он всегда предложит мне заниматься делами, которые могут покоробить его чувствительную совесть.
— Может быть, — Ирина Александровна хотела улыбнуться, но лучше б она это не делала, — он считает это в чем-то аморальным.
— Э-э-э, нет! Я-то лучше знаю, что он считает, — с живостью и посмеиваясь сказала Лена. — Можете его не защищать — теперь этот номер уже не пройдет, дорогая Ирина Александровна!
— Как-то вы странно со мной разговариваете, Лена… — вполголоса и через силу проговорила та и почувствовала острое желание показать невестке на дверь, но многолетняя пустота мучительно одиноких лет разрушила ее гордость, научив осторожности, и она вновь ощутила свою окончательную зависимость от этого человека, в воле которого лишить ее последнего прибежища в борьбе с бездонными провалами одиночества. Нет, не покажет уже больше Ирина Александровна на дверь. Вмиг поняла Лена, что выиграла она и эту партию, как бы ни трепыхалась, ни приводила свои дурацкие доводы свекровь, а все-таки она сделает так, как от нее хотят. Так, как хочет Лена.
— Я смотрю на вещи без экивоков. Может быть, это иногда неприятно, но, по крайней мере, честно. Вы ведь не станете это отрицать? — медленно и не без гордости проговорила она.
— Я не ставлю под сомнение вашу честность, но уезжать отсюда не хочу, тихо, но твердо ответила Ирина Александровна.
— Ах, как вы несговорчивы! — лукаво и как будто злорадно улыбнулась невестка. — Прикиньте сами: вам эта комната совсем не нужна будет — мы вам приглашение пришлем, вы с нами поселитесь, понимаете? Все будет так, как вы хотите! Все для вас, для дорогой нашей Ирины Александровны! — Она подумала и упорно, с нажимом добавила: — С Диночкой будете вместе, неразлучно, вы же хотите, чтобы ребенок жил лучше, чем мы с вами?
— Вы, Лена, поезжайте домой, мне надо одной побыть… — Ирина Александровна производила впечатление вконец осыпавшегося остова.