Мама всегда звонила ей из дома. Предполагалось, что у нее должен был появиться мобильный, но Бенни не знала номера.
В одном из недавних сообщений мамы было следующее: «Я кое-что прочла и задумалась о людях вроде тебя. Людях со сложными взаимоотношениями». Мать по-прежнему не могла заставить себя назвать все своими словами, но попытки делала. Бенни догадывалась, что, если бы не сопротивление отца, мать давно связалась бы с ней. Мама всегда делала все по-своему. Если только это не касалось папы Бенни.
И эту безусловную преданность Берту Беннету мама передала Байрону. Бенни любила отца, восхищалась им и тоже была ему предана, пока он однажды не перестал доверять ей. Именно тогда он переступил черту.
Разве нет?
Мама в одном была права. В том, что отношения Бенни с окружающими были сложными. Люди склонны выбирать определенный тип отношений, а Бенни и ей подобные мечутся между двумя полюсами и не могут примкнуть ни к одному – ни то ни се, серединка на половинку, так о них говорят. Это справедливо, если дело касается политики, религии, культуры, и чертовски справедливо, когда речь идет о законах взаимного влечения.
Надо быть внимательной, думала Бенни, тесто не любит слишком долгого замеса. Она разволновалась, вспоминая, что ее называли чудачкой, смутьянкой, лицемеркой. Пытаясь жить с открытой душой, Бенни добилась того, что ей перестали доверять. Слава богу, трудные университетские дни миновали, времена изменились. Но по-прежнему вокруг нее царило непонимание.
А когда люди чего-то не понимают, они часто чувствуют угрозу.
А когда люди чувствуют угрозу, они зачастую прибегают к насилию.
Фотографии разных этапов изготовления торта были напечатаны и вложены в конверт с мягкой подложкой. Пододвинув табурет к столешнице, Бенни взяла ручку.
«Дорогая мама», – начала она.
Первой ошибкой Бенни было то, что она писала от руки. Вторая ошибка: она напрасно надеялась на то, что сможет объясниться на бумаге. Не только потому, что о многом надо было сказать, но и потому, что описания некоторых подробностей могли выглядеть крайне жалко. И все же она решила попробовать, хотя после смерти отца прошло уже пять лет.
«Я знаю, мы давно не разговаривали. Я слушала твои голосовые сообщения. Хочу, чтобы ты знала, что ценю это и постоянно думаю о тебе. Мне очень жаль, что я не пришла на похороны папы, прости меня. По сути, я была там в тот день, просто не дала о себе знать. Я видела тебя в платье персикового цвета, которое так любил папа, и я рада, что ты была в нем, а не в обычном черном. Могу себе представить парочку тех леди (ты знаешь, кого я имею в виду), увидевших вдову уважаемого Берта Беннета в таком ярком платье на похоронах мужа! Папа посмеялся бы над этим.