В ходе войны кайзер, как и царь, сталкивался с растущим сопротивлением у себя на родине. Появлялись требования бо́льших прав для народа. Соответственно Вильгельм предпочитал скрываться в штабе в Спа в Бельгии, в результате чего роль правителя стала подвергаться сомнению. Хотя Вильгельм по-прежнему пользовался определенной поддержкой населения, в октябре 1918 г. императорский флот в Киле поднял мятеж, а в следующие недели произошли другие забастовки и восстания, которые убедили кайзера покинуть Берлин и вернуться в штаб. После публичного объявления об отречении 9 ноября, после упразднения монархии и империи Вильгельм не мог вернуться в Германию, поэтому 10-го числа он пересек границу с Нидерландами, всего за день до окончания войны. После прекращения военных действий королева Нидерландов Вильгельмина при поддержке короля Бельгии настаивала на том, чтобы его не экстрадировали для суда как военного преступника, и благодаря ее защите он смог прожить остаток дней в усадьбе Дорн, где и умер в возрасте восьмидесяти двух лет в июне 1941 г.
Условия Версальского мирного договора были слишком жесткими, в результате чего Германия была настолько в раздавленном состоянии, что постепенно в 1930-х гг. все больше удрученных, павших духом людей присоединилось к нацистам в надежде, что они смогут исправить положение страны и улучшить собственную жизнь. У нацистской партии появилось влияние, а в июле 1932 г. в Альтоне в Шлезвиг-Гольштейне демонстрация гитлеровских штурмовиков привела к открытой конфронтации с местными коммунистами, в результате которой погибло около ста человек. Тем не менее в некоторых областях, как, например, бывший польский регион Мазурия, продолжали активно поддерживать нацистов. В конце войны застарелый прусский милитаризм обвиняли в том, что он во многом нес ответственность за поощрение деятельности Третьего рейха, и в результате само это государство оказалось уничтожено. Разделив Пруссию, союзники изменили границы и поделили Германию на отдельные области, которые контролировались Великобританией, Америкой, Францией и Советским Союзом, то же самое было проделано с Берлином. Окрестности бывшей столицы Восточной Пруссии, Кёнигсберга, переименованного в Калининград, были переданы Советскому Союзу. Калининград по-прежнему остается территорией Российской Федерации, хотя и отделен от остальной части страны. В то время тысячи немцев, которым Гитлер запретил бежать от советского наступления, вырвались, перейдя границу с соседней Литвой. Из тех, кто скрывался в ее лесах, большинство были дети, в общей сложности около пяти тысяч, которые в войну потеряли родителей и дома и остались ни с чем. Более удачливые из этих так называемых волчат нашли новые семьи, где им выдали литовские документы, чтобы защитить от советской власти, и запретили говорить по-немецки. Другие, даже будучи усыновленными, были взяты в хозяйства из менее благородных побуждений, их заставляли заниматься тяжелыми работами и терпеть грубое отношение. Об их историях начинают рассказывать только сейчас. В то же время на международной арене начала вырисовываться холодная война, вызывая нарастание новой напряженности между коммунистическим Востоком и капиталистическим Западом. Из-за противостояния двух блоков вопрос с Германией оставался нерешенным в течение сорока лет, а затем стало возможным воссоединение страны.