Среди тех, кто присоединился к Германской империи в 1871 г., были три важных бывших города Ганзы. После того времени, когда Наполеон включил Любек, Бремен и Гамбург в состав Франции, Венский конгресс объявил их вольными городами в рамках недавно сформированного Германского союза, который позже заменил Северогерманский союз. Хотя города потеряли значительную часть автономии, немецкие императоры любили вспоминать свое великое прошлое. В 1895 г. Вильгельм II вспомнил Ганзу, когда после восьми лет строительных работ примерно с 9000 рабочих он открыл канал Кайзера Вильгельма, или Кильский канал[137]. Во время Первой мировой войны три ганзейских города учредили собственные медали, выполненные по образцу Железного креста, но включающие в себя красные и белые древние ганзейские символы. В 1918 г., в период Веймарской республики и до укрепления позиций нацистов три города сохранили самоуправление, но, когда Гитлер принял «закон о Большом Гамбурге», он наказал Любек, включив его в состав Пруссии, вероятно в отместку за то, что ранее ему отказали провести там съезд партии. Во время Второй мировой войны Гамбург сильно пострадал от бомбардировок, но с тех пор многое было восстановлено, и сегодня Гамбург как вольный и ганзейский город остается одной из земель Федеративной Республики Германии, как и Берлин. Бремен тоже стал вольным ганзейским городом, вместе с близлежащим Бремерхафеном образуя самую маленькую федеральную землю Германии. В свою очередь, Любек, находившийся в менее выгодном положении, к западу от внутренней границы страны, «железного занавеса», включен в состав Шлезвиг-Гольштейна. Однако в 1987 г. он в качестве «Королевы Ганзы» был внесен в список Всемирного наследия через семь лет после того, как стал штаб-квартирой новой организации культуры, в которую вошли несколько бывших членов более раннего Ганзейского союза, включая балтийские порты Висбю, Таллин, Ригу, Гданьск и Висмар.
Среди тех, кто присоединился к Германской империи в 1871 г., были два герцогства Мекленбург, которые после многократных союзов и разделений решением Венского конгресса снова стали отдельными самостоятельными государствами. Более крупный Мекленбург-Шверин в 1903 г. получил подтверждение отказа Швеции от ее прав на Висмар, который она отдала герцогству в залог сто лет назад. Четыре года спустя герцог наконец окончательно ликвидировал феодальную систему, хотя официальная отмена крепостного права произошла примерно веком ранее. В 1918 г., после самоубийства своего двоюродного брата герцога Мекленбург-Стрелицкого, последний герцог Мекленбург-Шверинский ненадолго стал регентом и соседнего региона. Однако после капитуляции Германии в ноябре он отказался от обоих титулов, после чего Шверин (а не более крупный Росток) стал столицей новой прибалтийской земли Мекленбург – Передняя Померания. Какое-то время герцогу было запрещено возвращаться в свою страну, но, помимо того, что он был мужем внучки Кристиана IX, он доводился братом датской королеве Александрине, поэтому его пригласили в Данию. Хотя он мог вернуться в Германию в следующем году, он был в ярости из-за того, что его старший сын Фридрих Франц вступил в ряды гитлеровских СС, а позже, во время Второй мировой войны, служил в посольстве Германии в Копенгагене, – ситуация, безусловно, трудная для его дяди Кристиана X, который жил тогда под нацистской оккупацией. В результате его политических пристрастий семья Фридриха Франца исключила его из престолонаследия, и впоследствии герцогский титул его отца перешел к его младшему брату Кристиану Людвигу (см. генеалогическое древо «Династия Мекленбург-Шверинская» на с. 16).