Рэю Меритану стало страшно.
«Я вошел в контакт с сопереживаниями кого-то другого, — понял он. — Или Мерсер устроил это специально?»
Рэй вновь прислушался.
«… отправьте эту Хиаси из Нью-Йорка сюда, чтобы мы проверили ее… Когда я расскажу Херрику…»
«Херрек — госсекретарь США. Значит, я слышу разговор людей из Госдепартамента, — решил Меритан и подумал о Джоан. Ее ведь нанял кто-то из Госдепартамента. Значит, она не на Кубе? Он в Нью-Йорке. Где-то произошла ошибка? Ясно, Госдепартамент хочет использовать ее, чтобы добраться до меня».
Рэй отпустил ручки и голоса стихли.
— Вы сопереживали с ним? — спросила женщина.
— Да-а, — рассеянно пробормотал Меритан, пытаясь сориентироваться в незнакомой комнате.
— Как он? В порядке?
— Я… я не знаю, — искренне ответил Рэй и подумал: «Я должен отправиться в Нью-Йорк и попытаться спасти Джоан. Она впуталась в это из-за меня. Теперь у меня нет выбора. Даже если меня поймают… Разве я смогу бросить ее?»
* * *
— Я не слился духовно в Мерсером, — заявил Богарт Крофте.
Он отошел от ящичка сопереживания, потом повернулся, и в недоумении уставился на него.
— Я стал Меританом… Но я не знаю, где он. В то самое мгновение, как я сжал ручки ящичка, Меритан взялся за ручки другого ящика. Мы соединились, и теперь этот музыкант знает все, что знаю я. И мы знаем кое-что из того, что знает он, хотя он знает не так уж много. — Крофте пристально посмотрел на госсекретаря Херрека. — Меритан знает о Уилбуре Мерсере не больше нашего. Он пытается добраться до него. Определенно, он не Мерсер.
Крофте замолчал.
— Это уже много, — Херрек повернулся к Ли. — Что он еще выудил из Меритана, мистер Ли?
— Меритан поедет в Нью-Йорк и попытается освободить Джоан Хиаси, — продолжал Ли, спокойно читая мысли Крофтса. — Вы узнали это от мистера Меритана за какое-то мгновение до того, как контакт прервался.
— Мы приготовимся к встрече с мистером Меританом, — ухмыльнулся Херрек.
— Похоже, вы все это время не прерывали со мной телепатического контакта, — поинтересовался Крофте.
— Иногда двое телепатов оказываются рядом, — пояснил Ли. — Неприятное ощущение. Мы избегаем этого, потому что если ментально сталкиваются два лгущих разума, это оказывается вредно для психики обоих. Я следил за тем, что происходило, когда вы столкнулись с Меританом.
— Но что же нам делать дальше? — удивился Крофте. — Теперь я знаю Меритан невиновен. Он ничего не знает о проклятом Мерсере и об организации, распространяющей эти ящики. Ничего, кроме ее названия.
На мгновение наступила тишина.
— Но он среди знаменитостей, которые стали поклонниками Мерсера, — Херрек протянул Крофтсу официальное донесение, полученное по телетайпу. — И он заявил об этом открыто. Если вас что-то беспокоит, прочитайте донесение…