Вокруг столба припарковано несколько акрабов. Их водители сидели, прислонившись спинами к колонне, и разговаривали друг с другом.
Акрабы были большими, как арестантские автобусы. Двери одного открыты. Туда гуськом входили слуги и служанки. Их охранял толстый стражник в какой-то мятой железной броне, которая едва держалась на нём. Время от времени он бил древком копья какого-нибудь раба, подбадривая:
— Шевелись, грязь!
С другой улицы к площадке акрабов медленно вышла вереница слуг и служанок. Все замотаны в одинаковые серые тряпки. Их никто не сопровождал, но ни один раб не сделал попытки к бегству. Все покорно шагали к акрабу и терпеливо сносили удары стражника.
Я и Хаки подошли ближе к колонне.
— Уважаемые, — крикнул Хаки. — Кто летит в Шестое Кольцо?
— Ну, я, — ответил один водитель.
— Есть место?
— Только для слуг и служанок.
— А для людей есть места?
— За пятёру серебра могу отвезти, — отозвался другой водитель. У него была широкая лопатообразная борода, толстый халат и тюрбан из потёртой, но ещё золотистой ткани.
— Я сюда за две грани прилетел, — вмешался я.
— Вот тогда и улетай за две. А цена моего полёта — пять.
Хаки шепнул мне:
— Других акрабов тут нет. Вот и ломят цены.
— Ничего, — ответил я. — У меня хватит.
Водитель, не протягивая руки, раскрыл ладонь. Я достал шкатулку и отсчитал пять серебряных граней. Чтобы вложить их в руку водителю, пришлось подойти к нему вплотную.
Пересчитав грани, водитель распахнул толстый халат, под которым оказался тонкий, истрёпанный халат, такого же золотистого цвета, как тюрбан, перехваченный широким поясом из металлических колец. На поясе висело несколько шкатулок, в одну из них водитель спрятал грани. Потом тщательно запахнул халат.
— Полетели? — спросил я.
— Я скажу, когда «полетели», — недовольно ответил водитель и отвернулся от меня, продолжая разговор с товарищем.
Высокомерие водилы разозлило. Будто он оказывал мне милость, забесплатно! Я набрал воздуха в грудь, но Хаки взял меня за руку и отвёл от колоны:
— Просто они не возят пассажиров, а только скот и слуг. Нужно подождать, когда всех слуг погрузят.
Мы оба устали от ходьбы, поэтому присели на каменные тумбы, стоявшие по радиусу площадки.
* * *
Хаки подобрал широкий жухлый лист какого-то дерева и начал счищать грязь со своих сандалий. Странно, что моя обувь была намного чище.
Внутренний Голос подтвердил, что сандалии созданы мастерами сословия Созидающих Вещи. При обработке кожи было использовано незаметное озарение «Отталкивание Вещества». Оно не позволяло частицам грязи прилипать к ткани или коже. Теперь ясно, почему одежда многих дивианцев, особенно в центральных Кольцах, выглядела новой.