Делаю вдох… другой… открываю глаза и улыбаюсь самой нежной улыбкой, которую только могу подарить в таком состоянии. Я вижу, как ему тяжело. Вижу, как трудно ему сейчас уехать — еще труднее, чем мне остаться. И не хочу становиться камнем, тянущим его назад. Я хочу быть его крыльями.
— Тогда возвращайся скорее! Я тебя буду ждать. Очень.
Разворачиваюсь и хочу сбежать обратно в Замок — раньше, чем на мою улыбку прольются жгучие слёзы.
Не успеваю — меня ловят за руку и тянут обратно.
Рон разворачивает меня, хватает одной рукой за талию и поднимает — высоко-высоко, так, что мои ноги уже не чувствуют земли под собой. А второй осторожно берёт моё лицо за подбородок.
— Ты куда это собралась? Я не дал тебе последние наставления.
— Это какие ещё? — закусываю губы, чтобы не дрожали.
Он осторожно стирает пальцами слёзы с моих ресниц.
— Ну, во-первых, чтоб не вздумала мне больше бродить по тёмным закоулкам со всякими подозрительными личностями с непонятными намерениями.
— А с тобой бродить можно? — отвечаю совсем невпопад. Просто так захотелось.
— Со мной можно. Я — не подозрительная личность. — Улыбается одними губами. Глаза убийственно серьёзны. — И мои намерения предельно ясны.
Вздыхаю и протягиваю руку к его лицу.
Они колкие и щекотные, до сладкой-сладкой дрожи где-то в животе — эти колючки на его щеке. И кажется, кончики моих пальцев только что сказали мне по секрету, что это самое приятное, чего они касались в своей жизни.
— Да, и ещё одно, Рин… насчёт танцев…
Близко. Так близко, что я чувствую запах его кожи на своих губах.
— Я поняла… все оставшиеся вечера, пока ты не приедешь, у меня будет жутко болеть голова…
Его рука в моих волосах. Пальцы бережно обхватывают затылок, тянут, подсказывают, как открыться ему навстречу.
А потом ненароком дотрагиваются до заколки — той самой, что подарил мне Замок ледяной розы.
И тогда за мгновение до последнего, самого нежного прикосновения, которое мне сейчас нужнее воздуха, на меня вдруг опускается темнота и тело сотрясает беззвучный гром.
Перед закрытыми глазами проносится видение.
…чёрные клубы дыма уносит прочь ветер с привкусом тлена.
Догорают розы у подножия Башни.
Я спускаюсь с крепостных стен и выхожу через распахнутые настежь ворота.
Чёрные изломанные тела убитых зверей медленно истаивают, рассыпаются ворохом синих искр. Растерзанные тела людей остаются лежать в окровавленной траве.
Он идёт мне навстречу — неумолимо, как предопределение. Высокая фигура в стальном доспехе, лицо скрывает забрало шлема. Но я знаю, что он смотрит только на меня. Он всегда смотрел только на меня, в каждом из тысячи снов, что приходили в мои одинокие ночи задолго до того, как случилась эта встреча — на острие умирающей Эпохи.