— Какая наглость — вырядиться пиратом!
— Прячь на самом видном месте. Это всегда был самый лучший способ что-нибудь спрятать. Зато никто не станет второй раз проверять, кто под маской.
— Как ты прошёл мимо стражи? У тебя-то не было приглашения…
Он хмыкает.
— Только полные идиоты будут наряжать стражу в такие яркие цвета, великолепно заметные в темноте.
Невольно отвечаю на улыбку и снова отвожу взгляд.
— Эда привлёк…
— Должна же быть хоть какая-то польза от этого бездельника на борту. Ни к чему не приспособлен! Я уже десять раз пожалел, что сжалился и взял его в команду. Но зато он чемпион по сбору сплетен среди высшего общества. Хочешь, поделюсь самыми любопытными?
И он притягивает меня ближе, склоняется к самому уху.
Кажется, начинаю задыхаться. Совершенно не к месту моё тело реагирует на привычный раздражитель — запах джименеи — так, как это было обычно с подушкой. Хочет срочно обнять и затискать. И ему всё равно, что вместо подушки — принц. Кажется, моему непослушному телу так даже интереснее.
Но я же разумнее! Я же не поддамся и не стану растекаться лужицей у его ног только потому, что он так волшебно пахнет… и в его умелых руках наш танец превращается во что-то очень странное… и я с ума по нему сходила полгода… несколько лет…
— Не люблю сплетен. И что же?.. — ложусь щекой на услужливо подставленное плечо и прикрываю глаза.
— Говорят, одна великосветская красавица откладывала свадьбу столько лет, что это стало самой длинной помолвкой в истории, — самодовольные нотки в его хриплом шёпоте добавляют ещё одну причину в длинный перечень тех, за которые мне хочется его ударить.
— Безбожно врут.
— Говорят ещё, она сама разорвала эту помолвку.
— Очередная глупость. Какая невеста станет разрывать помолвку? Всем же известно, что девушки только и мечтают, как побыстрее охмурить какого-нибудь принца… или кого попроще, если принцев не хватает.
Тихий смех над ухом рассыпается по коже волной щекотки.
— Может, ты мне расскажешь — почему эта странная невеста так поступила?
— Понятия не имею! Я, в отличие от некоторых, не собираю светских сплетен.
Ещё ближе. Непозволительно близко. Одна бесконечная минута проходит в тягучем, неспокойном молчании.
— Ты же знаешь, что я вернулся за тобой.
Сжимаю губы. Не могу больше улыбаться. Сердце обдаёт холодом.
— Ты не очень спешил.
— Спешил, как мог. Давай устроишь мне головомойку позже? Я тебя забираю.
— Зачем? — Поднимаю голову и смотрю ему в лицо, наполовину скрытое глупым пиратским нарядом. — Чтобы снова оставить меня одну, когда наиграешься? Хотя ты молодец — в этот раз, по крайней мере, были не годы, а месяцы. Я могу надеяться, что в следующий будут недели?