Завтрак прошел весело. Борис настоял на том, чтобы каждой девочке мама дала по кусочку шоколада. Открыли коробку сардинок, еще каких-то консервов. Картошка и соленые помидоры, на которые навалился Борис, были тоже очень вкусные.
Перед едой Борис и Катя выпили по рюмочке водки и ели с большим аппетитом. Все были счастливы.
После завтрака Катя настояла на том, чтобы Борис лег отдохнуть. Что он и сделал, прогулявшись с Джеком по огороду.
Полкан был выпущен из сарая и привязан у своей будки на короткую цепь. При виде Бориса и Джека он заливался таким злобным остервенелым лаем, так рвался на своей цепи, что Борис невольно начал его побаиваться. Видя такую ярость, высказанную на собачьем языке, очевидно, достаточно понятно, Джек также старался держаться от своего злого соседа подальше и скромно пробегал мимо конуры Полкана в отдалении, торопясь скрыться за спасительной дверью кухни.
Вернувшись с прогулки, Борис разделся, лег и заснул почти моментально. В то время он еще мог засыпать, едва голова его касалась подушки.
Убрав посуду, Катя выпроводила ребят гулять. А им и так не терпелось помчаться к своим подружкам и приятелям, чтобы поделиться приятной новостью о возвращении отца.
Вернулся с войны их папа, живой, здоровый и с такими блестящими серебряными погонами, каких они еще ни у кого не видели. А на груди его кителя блестели две медали и два ордена. «Вот какой герой у нас папа, – хвасталась Майя. – А еще он собаку привез большую, пребольшую. Умную, такой у нас в станице ни у кого нет!» – продолжала она свой рассказ.
Эла помогла маме убраться в комнате и на кухне и тоже ушла к своим друзьям. Катя изжарила курицу, присела, задумалась. Она знала, что ей предстоит нелегкий вечер. Принимать гостей в те времена было очень трудно. «Правда, Борькины продукты пригодятся», – подумала она.
Но сейчас делать было нечего, и Катя решила тоже отдохнуть. Несколько секунд она колебалась, затем быстро разделась и юркнула под одеяло к своему мужу. Он, конечно, проснулся…
* * *
Темнело. Ребята, обойдя всех своих знакомых и вдоволь наговорившись, вернулись домой. К этому времени Катя уже встала, оделась в наименее поношенное платье и стала готовиться к приходу гостей. Поднялся и Борис. Сладко потягиваясь, он сидел в нижней рубахе и брюках и еще находился во власти сна и того блаженного состояния, которое у него возникло при возвращении домой.
Вдруг он стукнул себя по лбу.
– Ну и дурак же я, набросился на еду, вас всякой ерундой кормил, а о самом-то главном и забыл. Подарки ведь я вам привез. Сейчас… Идите все сюда.