Он схватил один из чемоданов, распорол обивку, отпер его, но прежде всего достал из кармана своего кителя маленькие золотые часики на браслетике.
– Катя, ну иди же сюда, – крикнул он жене, которая почему-то смущенно поглядывала на ребятишек, помчавшихся к отцу, и задержалась в кухне. – Иди скорее, смотри, что я тебе привез!
Когда она подошла, он торжественно одел ей на руку часики.
– Вот, теперь тебе все время на ходики смотреть не надо будет!
После этого он вынул из чемодана платье и белье для старшей дочери, две коробки цветных карандашей, тетради для рисования и раскрашивания и еще разную мелочь, дорогую для девочек.
– А для тебя, Катя, как для хозяйки семьи, остальные подарки в багаже идут. Хотя и здесь вот есть. И Борис указал на большой тяжелый сверток. – Это ковер, большой, в этой комнате он и не уместится, а вот в этом узле столовое белье.
Ребятишки расцеловали отца, Катя тихонько пожала ему руку и взглянула своими влажными блестящими глазами так, что он был на вершине счастья.
Вскоре стали собираться гости. Некоторые из них, зная положение семьи Алешкиных, принесли и свое угощение. Так что стол получился обильный. Было достаточно и спиртного, но из этой компании никто особенно пить не любил, и большинство бутылок осталось нетронутыми.
Вечер прошел в разговорах. Фронтовики Борис и Прянин вспоминали эпизоды из своей военной жизни, а те, кто оставался в станице, рассказывали об ужасах, которые им пришлось испытать, когда за станицу велись бои, и о том страшном времени, когда ее заняли фашисты.
На следующий день Борис навестил Чинченко, убедился, что он действительно нездоров, и это удержало его от разговора и упреков, которые он ему приготовил, так как уже знал, что именно он, Чинченко, относился к его семье и во время оккупации, и особенно после нее, недоброжелательно.
Там он встретил и Василия Прокопыча (завхоза больницы), который каким-то чудом избежал мобилизации, и, хотя во время пребывания в станице немцев нигде не служил, а сидел в своей хатенке, однако, исправно выполнял все приказы старосты, выходил на строительство дороги, моста и так далее.
С приходом немцев как из-под земли вылезли все бывшие сельские богатеи, и первое, что они сделали вместе с румынскими солдатами, это разграбили магазин и склад сельпо. А затем бросились в больницу, чтобы поживиться бельем и другим инвентарем. Конечно, не оставили они в покое и сохранившиеся помещения и имущество завода. Но на заводе при самом активном участии Кати Алешкиной многое ценное оборудование было заранее спрятано в балках речки Лезгинки и зарыто в землю.