А кто с этим, собственно говоря, спорит? Да, политика изменилась. Всем мало-мальски интересующимся историей очевидно, что с 1943 года отношение советской власти к Русской православной церкви стало существенно иным. Уже больше никто не говорил про «безбожные пятилетки», не планировал массово завлекать людей в «Союз безбожников», и церкви стали открывать, это правда. Но давайте зададим второй вопрос, который логично вытекает из первого: насколько при этом изменилась сама Русская православная церковь?
ХХ век оказался невероятно сложным временем для РПЦ. После падения 300-летней династии Романовых прежняя синодальная система сохраниться уже не могла, нужны были другие формы управления. Собравшийся впервые за два с лишним века Поместный собор Русской православной церкви восстановил патриаршество и принял значительное число постановлений, в соответствии с которыми должна была строиться деятельность Русской православной церкви. Например, раз в три года должны проходить всероссийские соборы, патриарх должен управлять церковью не единолично, а во главе коллегиальных органов Священного синода и Высшего церковного совета, епископы должны избираться при участии клириков и местной епархии. Важная роль отводилась епархиальным и приходским советам. То есть тогда считалось, что церковь будет существовать в относительно спокойной обстановке, никто в ее деятельность вмешиваться не станет. Это было очень наивно. Вмешательство произошло, и произошло оно значительно быстрее, чем предполагали.
Советское правительство – первый Совет народных комиссаров – сразу устроило открытое гонение на РПЦ. Конечно, не надо думать, что только русская церковь пострадала, мусульмане, буддисты, иудеи – представители всех конфессий оказались под ударом. Большевики официально заявили: «Религия – это яд и опиум для народа». Власти действовали в соответствии с этим постулатом. Разумеется, не обошлось без открытого давления на церковные органы, коллегиальное управление было ликвидировано. После кончины Святейшего Патриарха Тихона в 1925 году избрать нового патриарха советская власть не позволила. Во главе Русской православной церкви встает Местоблюститель – митрополит Петр Полянский. На своем посту он пробыл недолго, через восемь месяцев его арестовали. Инкриминировали ему как раз завещание патриарха Тихона, просившего митрополита стать Местоблюстителем престола. Патриаршим Местоблюстителем становится Сергий Старогородский. Надо понимать, что передача церковной власти с помощью завещаний вообще-то мало согласуется с канонами Русской православной церкви, просто в той обстановке иных способов практически не существовало. Именно поэтому прихожане РПЦ спокойно принимали эту процедуру преемства. Все три патриарха, вернее, патриарх и два местоблюстителя, считались выдающимися деятелями церкви, по крайней мере, той эпохи, противодействия их кандидатуры не вызвали.