Так, с благословения Императора Николая II, это средство, впоследствии спасшее от смертельных газовых атак противника многие тысячи человеческих жизней, появилось в Русской армии. Более того, по личному распоряжению Государя, информация о русском противогазе была передана союзникам, что позволило спасти жизни многих английских и французских солдат. Не лишним будет отметить, что наши союзники по Антанте в своих исследованиях угля сильно отстали русских ученых. Так, «известный профессор фармацевтической школы в Париже П. Лебо только в 1916 г. приступил к изучению поглотительной способности угля (вероятно по поручению французского правительства) в условиях, сходных с работой угля в противогазе. В своих отчетах, датированных 29 июня 1916 г. и 29 января 1917 г., профессор Лебо приводит две серии опытов, показавших, что уголь обладает максимальной активностью в том случае, когда он активируется медленным прокаливанием при 600 °C в течение нескольких часов. Для русских ученых такие способы активации были уже давно пройденным этапом».[502]
В сентябре 1915 г. Химический комитет начал испытания 20 ранцевых огнеметов профессора А. И. Горбова.[503] Первое боевое применение русских огнеметов состоялось 21 марта 1916 г. в 140 км юго-восточнее Риги. Всего же в Русской армии использовалось девять типов огнеметов: ранцевые (российские – Товарницкого, Горбова, Александрова; британские – «Тилли-Госко», Лоуренса) и тяжелые (московские огневые фугасы «СПС» (SPS),[504] огнеметы Товарницкого, Ершова; британский – Винсента). Огнемет «Тилли-Госко» был продемонстрирован Николаю II в мае 1916 г. И уже к концу того же года в Русской армии были созданы огнеметные подразделения, включенные в состав пехотных полков (применялись во время наступательных действий), а также подразделения тяжелых огнеметов, придаваемых фронтам как средство усиления обороны. Всего за годы Первой мировой войны в России было изготовлено 10 000 ранцевых огнеметов, 200 траншейных и 362 типа «СПС».
Военно-организаторские усилия Государя в существенной степени были направлены и в другом, чрезвычайно важном направлении. Одним из первых шагов Николая II как Верховного главнокомандующего стали решительные меры по восстановлению пошатнувшейся в условиях трехмесячного отступления дисциплины Русской армии. Уже 5 сентября 1915 г. генерал М. В. Алексеев довел до сведения всех командующих фронтами, что «Государь Император повелел мне сообщить вам, что до Его Величества доходят многочисленные жалобы от разных слоев населения театра войны на чинимые войсками и особенно отдельными воинскими чинами обиды и угнетения населению: нередки грабежи, особенно часты поджоги, совершенно не вызванные требованием военной обстановки. Его Величество повелевает не останавливаться ни перед какими мерами для водворения строгой дисциплины в войсках и перед суровыми наказаниями в отношении отлучившихся от своих частей чинов и в отношении грабителей, мародеров и поджигателей».