* * *
Кампания «чередующихся массовых акций», как и планировалось, завершилась 3 и 4 августа всеобщей забастовкой в поддержку переговорных требований АНК и в знак протеста против насилия, поддерживаемого государством. Это была крупнейшая политическая забастовка в истории Южной Африки: в ней приняло участие более четырех миллионов человек, которые не вышли на работу. Кульминацией забастовки стал марш ста тысяч человек к правительственному комплексу «Юнион Билдингс» в Претории, рядом с которым, на большой лужайке перед внушительными правительственными зданиями, мы провели крупный митинг. В своем выступлении я отметил, что однажды в этих зданиях начнет работать первое демократически избранное нами правительство Южной Африки.
Узнав об этой массовой акции, президент Фредерик де Клерк предупредил, что, если АНК сделает ситуацию в стране неуправляемой, правительство может быть вынуждено рассмотреть неприятные варианты ответных действий. В ответ я также выступил с предупреждением, что любые антидемократические меры будут иметь самые серьезные последствия. Я подчеркнул, что именно из-за таких угроз крайне необходимо создать переходное правительство.
Вдохновленная успехом кампании «чередующихся массовых акций» группа активистов АНК решила организовать марш протеста в Бишо, столице бантустана Сискей в восточной части Капской провинции, во главе которого находился бригадный генерал Оупа Гцгозо. Власти бантустана Сискей постоянно проводили репрессии против сторонников АНК, а в 1991 году бригадный генерал Гцгозо объявил на территории этого хоумленда чрезвычайное положение, чтобы пресечь, как он выразился, «терроризм, спонсируемый руководством АНК». Утром 7 сентября 1992 года семьдесят тысяч протестующих вышли на демонстрацию, направляясь к главному стадиону Бишо. Когда группа демонстрантов попыталась проникнуть через дыру в заборе, чтобы попасть в город коротким путем, плохо обученные силы обороны Сискея открыли по ним огонь, убив двадцать девять человек и ранив более двухсот. Бишо, как и Бойпатонг, стал теперь символом жестокости.
Подобно старой поговорке, которая гласит, что самый темный час – перед рассветом, трагедия в Бишо привела к возобновлению переговорного процесса. Я встретился с Фредериком де Клерком, чтобы найти общие точки соприкосновения и избежать повторения трагедии, подобной событиям в Бишо. После этого начались регулярные контакты между нашими переговорными группами. Обе стороны добросовестно прилагали усилия, чтобы вернуть переговоры в нужное русло, и 26 сентября 1992 года я встретился с президентом Фредериком де Клерком на официальном саммите.