— Вы будете удивлены, — усмехнулся мистер Эльф, так и не сумевший освоить искусство сухого доклада. Душа поэта просила красивых фраз, — но те, кто не нашел себя ни на одном пути, приписывают себе давно несуществующий.
«Как же несуществующий? А Учитель? — Яна бросила взгляд вниз на помост и осеклась. — Вот и отблагодарила своего спасителя!»
Она покосилась на мистера Эльфа — как тот отреагирует на подобное открытие, но господин советник продолжал спокойно следить за происходящим на помосте, где речь Учителя подхватил чуть менее старый, но, судя по тону, гораздо более нудный старейшина.
«Неужели в кои-то веки не услышал?»
Женщина незаметно выдохнула, тоже посмотрела вниз и наткнулась на укоризненный взгляд Учителя. Клыкастый нелюдь слегка покачал головой и не стесняясь погрозил ей пальцем.
«Вот черт!»
— А вы и мысли Учителя тоже можете прочесть? — навскидку спросила она.
— Скорее уж он мои, — усмехнулся ее спутник. — Мысли Учителя не может прочесть никто.
— Почему?
— Чем дольше эльф читает чужие умы, тем лучше защищает свой.
— А чужой тоже сможет защитить?
— Не знаю, не спрашивал. — Мистер Эльф придвинулся ближе к Яне и задушевным голосом сказал: — Я-то думал, что вам нравятся близкие и доверительные отношения, установившиеся между нами.
Но Регина уже поняла правила этой игры, тоже наклонилась к собеседнику, накрыла его руку ладонью и не менее нежно прошептала:
— Вы первый, с кем я оказалась НАСТОЛЬКО близка… Честный человек уже давно бы женился и вывел меня наружу.
— К сожалению, честный эльф так поступить не может… — Советник действительно был слишком близко, так что Яна вновь увидела далекие солнечные блики в его глазах и, вспомнив про недавний недопоцелуй, смущенно отстранилась.
В этот момент на помост поднялся Руфус Синклер собственной персоной, да еще в какой-то нелепой мантии, фасон которой пристал разве что королю, да и то с натяжкой.
— Он-то что тут забыл? — еще пуще, чем Учителю, удивилась Яна.
— А вы думаете, кто тот второй эльф, который празднует свое совершеннолетие сегодня?
— рассмеялся советник.
— И что он сейчас будет делать?
— Доказывать соответствие выбранной стезе.
— Это как?
— Воины сражаются. Ремесленники показывают творения своих рук. Об успехах ученых и лекарей рассказывают их учителя.
— А актеры?
— Такой гильдии у нас нет, — хитро прищурился мистер Эльф.
— Ну вы же как-то развлекаетесь. Должны же быть у вас театры, цирки, концертные залы, в конце концов! — возмутилась за своего знакомца Яна.
— Раньше были, конечно, и сейчас немного осталось. Только у нас всегда считалось зазорным заниматься такими вещами. — Словосочетание «такими вещами» нелюдь действительно произнес тоном благородной матери семейства, рассуждавшей о чем-то неприличном. — Поэтому скоморохов предпочитали нанимать из других земель, и других рас. Ни один король так и не разрешил основать подобную гильдию.