– Погоди секунду! – попросила она. – Мне нужно передохнуть. Сил нет совсем.
Рюсэй повернулся к ней:
– Еще чуть-чуть потерпеть сможешь? Темнеет ведь уже.
Рюсэй говорил правильно, но Чи чувствовала, что силы вот-вот кончатся. Она покачала головой и плотно сжала губы.
Рюсэй наморщил лоб:
– Хорошо, попьем воды, потом снова в путь.
Прислонившись к дереву, Рюсэй дал Чи бутылку с водой. Она сделала несколько глотков, а Рюсэй снова осветил фонариком местность вокруг них. Бесполезно – куда ни повернись, везде одна и та же картина.
– Зря мы компас не захватили! – Рюсэй нервно засмеялся. – Похоже, нам тут ночевать придется.
Чи понурила голову.
– Я же шучу! – усмехнулся Рюсэй.
– Разве сейчас время шутить? – с досадой вздохнула Чи.
– Где твое чувство юмора? Кстати, это правда – нам действительно грозит ночевка в лесу. Понятия не имею, в какую сторону идти. Решай сама, но учти: есть риск забрести в лес и там окончательно выдохнуться.
– Ты меня в этом винишь?
– Я такого не говорил.
Рюсэй вытащил из рюкзака еще один пакет с плюшкой и протянул Чи. Та начала есть, ожидая, что Рюсэй достанет плюшку для себя, но он не достал.
– Не хочешь есть? – спросила Чи.
– Не хочу. – Рю покачал головой.
Чи уже доедала плюшку, но вдруг поняла, что Рюсэй старается на нее не смотреть и ерзает, не переставая.
– Еды у нас не осталось? – спросила она.
– Умнющая девчонка! – хохотнул Рюсэй. – Ничто от тебя не скроешь, так ведь?
– Зря ты мне не сказал. Плюшку можно было разделить.
– Она и без того маленькая, особо не наешься.
Чи поверить не могла, что в такой тяжелой ситуации Рюсэй пытается быть благородным.
– Что нам теперь делать?
– Вариантов два, выбирай сама, – сказал Рюсэй. – Первый – заночевать здесь и двинуться дальше завтра, после того как туман рассеется. Второй – пойти дальше сейчас в надежде, что до деревни мы доберемся.
Чи закрыла лицо руками. Ни один из вариантов приемлемым не назовешь. Вслепую подниматься на гору нельзя, а ночевать в темном лесу Чи боялась, тем более, в голове засела мысль, что Мияко могла здесь повеситься.
Чи потрогала землю. Почва была холодной и сырой. Не успела она определиться, как Рюсэй вскочил и огляделся по сторонам.
– В чем дело? – спросила Чи, тоже поднявшись.
– По-моему, кошка кричала.
– Кошка? – Чи прищурилась. – Неужели?
– Тс-с! – зашипел Рюсэй, заглядывая ей в глаза. – Слышишь?
Чи напрягла слух, но уловила только жужжание ночных насекомых да шелест листьев. Кошку она точно не услышала. Чи покачала головой, и Рюсэй наморщил лоб. Он жестом велел Чи следовать за ним и помалкивать. Чи неохотно послушалась. «Здесь кошек нет», – с уверенностью подумала она. Чи дернула Рюсэя за рукав, но он не обратил внимания, неотрывно глядя вперед. Чи зацокала языком, а потом увидела следы.