Вражеские танки не смогли быстро развернуться и уйти назад, а вперед им дорогу закрыли первые два танка, подбитые нами. 3-й и 4-й залпы упали хорошо и подожгли еще три танка. Остальные успели развернуться и уйти за складки местности»>{438}.
Успешные действия батареи не могли не обратить на себя внимания вражеского командования. Немцы и ранее знали о существовании фортов «Максим Горький» № 1 и № 2, а теперь почувствовали на себе всю мощь их калибра. И уже на рассвете 9 ноября 35-я ББ подверглась атаке тройки Ju. 87. До этого немецкие самолеты бросали бомбы в район батареи, но не прицельно: выручала хорошая маскировка. Но когда она начала вести огонь, маскировка нарушилась, да и вспышки выстрелов демаскировали батарею, и, конечно, противник ее засек. Тогда батарейцы успешно отбились от воздушных налетчиков. Но явно требовалось усиление ПВО, для чего дополнительно к четырем установкам М-4 (счетверенные пулеметы Максима) были установлены крупнокалиберные пулеметы ДШК. Но и немцы активизировали работу своей авиации. Более того, для борьбы с нашими батареями они доставили в окрестности Севастополя железнодорожную пушку «Дора» калибром 800 мм и самоходную мортиру «Карл» — 600 мм.
Если у кого-то непосвященного в тонкости боевой работы артиллеристов сложилось представление, мол, ничем особым, кроме стрельбы, им заниматься не надо, то оно — крайне упрощенное. Ведение огня — дело нескольких часов, а уход за боевой техникой, ее обслуживание — занятие постоянное. Когда первое наступление немцев на Севастополь захлебнулось и на фронте установилось относительное затишье, Лещенко доложил руководству смелое предложение — произвести замену изношенных стволов первой башни. К этому моменту их боевой ресурс был уже превышен на 25 % — по инструкции орудийный ствол нормально выдерживал 200 выстрелов, и дальнейшее их использование грозило разрушением боевой техники и гибелью людей. Но это легко сказать — замена. Даже в мирное время при наличии стационарных кранов заменить ствол калибра 305 мм и весом в 152 т — нелегкая техническая задача, а что же говорить, если ее решать пришлось, используя подсобные приспособления и под угрозой вражеского обстрела.
Главное — не было крана, да и железная дорога от пристани в Казачьей бухте, где находились запасные орудийные стволы — а это примерно 750–800 м от батареи, отсутствовала. В таких условиях артуправление флота категорически отказалось давать «добро» на замену. Мотивировало тем, что по конструкции стволы тяжелого калибра мог менять только Ленинградский металлический завод, монтировавший башенные установки. Но где найти и как доставить заводскую бригаду в Севастополь, кто и когда мог собрать кран и построить железную дорогу?