— Папа, разве лошади могут плакать?
— Могут, Захарка, могут. Лошади очень умные, и Гром понял, куда его повезут….
Я пробежал за телегой немного и поравнялся с Громом. Он повернул голову в мою сторону, вроде бы кивнул головой, будто прощаясь со мной: «Не печалься, каждому свое».
И глядя на него, я тоже заплакал. А чтобы никто не видел моих слез, я быстро возвратился в конюшню. Я стал искать отца, но его нигде не было. Тогда я заглянул в бывшее стойло Грома. Отец стоял около кормушки Грома и скупые мужские слезинки текли по его лицу.
Моя мама тогда работала в полеводстве, и осенью, разбрасывая навоз на поля, простудилась и умерла. Отец после этого даже не дожил и до лета, умер ранней весной. Вот, Семен, такова наша жизнь и какова ей цена.
* * *
Семка почувствовал, как конюх откинулся на стену. Он посмотрел на Захара. Тот сидел закрыв глаза и по его колючей щеке медленно поползла вниз слеза. И он, не открывая глаз, проговорил:
— И всё же сейчас мы стали жить лучше. После отмены крепостного права сейчас мы имеем хотя и небольшую комнатушку, где можно поставить кровать и стол, да и табуретки. А тогда мы жили все вместе, перегораживались друг от друга — кто старым одеялом, кто куском материи, а кто просто старой рогожей. Поэтому и смертность у людей, живущих в людской, была очень большая. Держись за маму, Сёма, и береги ее. У неё тоже была непростая жизнь….
— Ну, а теперь, — сказал Захар, — пойдем, посмотрим, что там у наших лошадок.
— Сидите, отдыхайте, дядя Захар, — остановил его Семка. Я недавно проверял, у лошадей в кормушках все есть. А через два часа, мне мама сказала, что они с тетей Глашей будут их поить, а я сейчас пойду делать уроки.
Семка заканчивал второй год обучения. Была весна, и выйдя из школы он заторопился домой. Вдруг около него остановился экипаж. В нем сидела тетя Поля, мамина детская подруга, и рядом с ней высокий красивый дядя в военной форме.
Семка растерялся, поздоровался с тетей Полей, слегка приседая, как учили их в школе. Тетя Поля громко засмеялась, сказав своему спутнику:
— Это мой дружок, Семушка.
И уже обращаясь к Семке, она сказала:
— Садись к нам, Семушка, мы тебя подвезем…
Кучер соскочил с козел и помог Семке забраться в экипаж. Пока они ехали, тетя Поля стала расспрашивать Семку об его успехах в школе, как ему дается «закон Божий». Смущаясь Семка сказал, что успехи у него ничего, а вот «закон Божий» дается с трудом.
— Ну, ничего, ничего, — сказала тетя Поля, — учись и передай поклон маме от меня.
Экипаж остановился у помещичьего дома, Семка спрыгнул с подножки, поблагодарил тетю Полю, и побежал к себе в людскую. Его мама, Даша была дома и ждала Семку из школы, чтобы покормить ребенка и потом уже пойти на работу.