Прибыв в Кемерово Василий и Федор Ильич на другой день пошли на городское кладбище. Ещё ранней весной Василий прикрепил на могиле Насти памятную доску с надписью — Зуева Анастасия Федоровна, год рождения, год смерти. А ниже было написано: «Трагически погибла при взрыве в шахте».
Они долго сидели около могилы Насти и вспоминали некоторые жизненные эпизоды. И тогда Федор Ильич, обращаясь к Василию спросил:
— Ты веришь в судьбу, Василий?
Василий задумчиво молчал. Тогда Федор Ильич, не дожидаясь ответа Василия, заговорил сам:
— Ты помнишь Вася ту трагедию в Мышалово, когда бандиты заживо сожгли твоего отца? Ведь тогда могла сгореть и Настя, но что-то ее спасло… А может быть всё-таки есть на свете эта судьба-злодейка, которая играет с нами в жизни?
— Нет, Федор Ильич, — позвольте мне вас так называть, хотя я и был вашим зятем в течение некоторого времени, по-другому — не успел привыкнуть.
Василий помолчал немного, а потом продолжил:
— Не что-то Настю тогда спасло, а спас её мой отец ценой собственной жизни, приняв единственно правильное решение в той сложнейшей ситуации. А я вот не сумел спасти Настю и буду судить себя за это всю свою жизнь.
— Не казни себя, Вася. Я вот что тебе скажу: борьба без жертв не бывает, а мы, принявшие эту новую власть, тоже принимаем участие в этой борьбе. Ты послушай меня, я буду говорить по-простому. Я человек малограмотный, не кончал ни гимназий, ни рабфаков. Но я выбран народом и должен оправдывать доверие народа. Иногда я задумываюсь, — сколько погибло лучших людей того дореволюционного периода борясь с ненавистным царским режимом. И не боясь каторги они понимали, что большая их часть погибнет в этих суровых и жестоких условиях. А сейчас мы с тобой пожинаем их посевы. А борьба, Вася, всё же продолжается.
Федор Ильич говорил медленно, тщательно подбирая слова, а Василий, слушая его вполуха, думал о своем, горестно глядя на табличку на могиле с именем его погибшей любимой Насти. Федор Ильич, также глядя перед собой, продолжал:
— Вот насчет судьбы, — я и сам в это не верю, но мысли в голове иногда все же возникают. Меня сегодня вот что настораживает, ведь тот враг, что совершил взрыв в шахте, найден и обезврежен. Это хорошо. А сколько их, этих врагов, еще осталось в нашей стране?
Он помолчал немного, а потом продолжил:
— Вот смотри: во время Гражданской войны молодая Советская страна была на краю гибели, значит ей противостояла огромная почти такая же сила, а куда она делась? Эта сила поняла, что она терпит поражение и что сопротивление бесполезно, она затаилась и растворилась в общей массе народа. И теперь она ждет своего часа чтобы выстрелить в спину этому победившему народу.