— Согласен.
На том они и порешили. Священник на кладбище не поехал. Он здесь, в церкви, прочитал молитву, трижды перекрестил гроб с усопшим и помахал кадилом, приговаривая:
— Господи, помилуй раба твоего Егория, Господи, помилуй… Господи, помилуй…
Егора хоронили всем поселком. После церкви траурная процессия двинулась на кладбище. Когда прибыли на кладбище, там уже всё было готово, могила вырыта там, где показал Тихон. Сначала он хотел похоронить Тихона рядом с могилами его родителей, но это место оказалось занятым. И Тихон выбрал место для могилы друга на небольшом пригорке. Там уже стояли две табуретки и венок с осенними цветами.
Подходя к могиле, Тихон всё никак не мог отойти от мысли, что вот этот золотой крестик, который он отдал священнику в обмен на простой и до этого находившийся в семье Зуевых чуть больше полувека, не защитил их в нужный момент, в период трагической гибели. Сначала погибла бабушка Егора Дарья, потом и дядя Семен с Василисой, и сейчас вот Егорка.
Тем временем представитель лесничества открыл траурный митинг. Он говорил немного, но очень убедительно, и все жители поселка поняли, какого хорошего человека, хорошего честного и порядочного работника потерял поселок Мышалово. Таня всё время нахождения на кладбище теряла сознание, возле неё все время находились и медсестра Люба, и баба Дуня.
Они поочередно подносили ей флакон с нашатырным спиртом и им же протирали Тане виски.
Потом Тихон попросил всех попрощаться с Егором, и все стали подходить к гробу. Тетя Нюра, соседка Зуевых, всё время держала Степку за руку, боясь, как бы он не свалился в вырытую могилу. Степка несколько раз подходил к краю могилы и заглядывал туда. Своим детским умишком, он понимал, что его отца опустят туда, и он больше его никогда не увидит. Потом тетя Нюра подвела Степку к изголовью гроба и сказала:
— Вот, Степушка, давай простись с папкой.
Степан видел, как взрослые прощались с его отцом. Он ткнулся своим носом в холодный лоб отца и горько заплакал. Потом Степка увидел, как дядя Тихон послал за большим деревянным крестом, который лежал недалеко от могилы, а сам взял крышку гроба, накрыл ею гроб и стал забивать гвозди. Затем гроб на веревках стали опускать в могилу, и тут Степка поднял такой рёв, что все сразу обратили на него внимание. Он плакал и размазывал слезы по своему лицу, и глазами искал свою маму, но её нигде не было видно, только потом приглядевшись он заметил, что она сидела у края могилы прямо на земле и бросала в могилу маленькие комочки земли, и они стукались о крышку гроба. А баба Дуня стояла рядом и всё время терла ей виски какой то мокрой ваткой. Потом мама встала и шатаясь подошла к Степке, обняла его голову и негромко сказала: