— Ну, хватит. — Прервал его речь Николай. — У меня нет желания упражняться в риторике. Извини, спешу.
— Нет уж постой! — Ричард внезапно схватил сына за плечо и рывком усадил его назад в кресло. — Ты сошел с ума от скуки? Решил устроить проблемы всему городу, чтобы повеселиться от души?!
В голосе родителя звучал неподдельный гнев и Николай, признаться, оторопел.
— В чем ты пытаешься меня обвинить? — Дрогнувшим голосом спросил он.
— Сначала я взгляну, что так заинтересовало тебя в древних базах данных. — Угрожающе ответил Ричард, вновь активирую только что отключенные терминалы компьютеров.
В отличие от Николая его отец обладал всеми необходимыми навыками и знаниями. Он являлся одним из немногих настоящих техников, кто еще помнил, как следует обращаться с кибернетическими системами, демонтированными с борта основного модуля колониального транспорта «Надежда».
Спустя некоторое время он сурово взглянул на Николая.
— Итак, с каких пор ты озабочен древними исследованиями? Или я ошибался в тебе?
— В смысле? — Машинально переспросил Ник, у которого одно дурное предчувствие сменялось другим.
— Ты никогда не проявлял интереса к наукам, насколько я помню. Неужели со дня нашей последней встречи мой сын поумнел? — В голосе Ричарда прозвучал нескрываемый сарказм.
— Отец, я не понимаю ни твоего гнева, ни сарказма. — Николай нашел силы взять себя в руки. — Что произошло?
— Здесь хранятся сведения, разглашение которых запрещено. Система доступа не препятствует входу в информационный центр, но немедленно оповещает старейшин сатта о факте обращения к древним базам данных.
— О секретности сведений следовало предупредить заранее. — С вызовом ответил Николай. — Сами создаете проблемы, а потом решаете, кого сделать крайним?
— Прекратим бессмысленную пикировку. Зачем тебе потребовались отчеты о первичных исследованиях биосферы Рока?
— Стало любопытно.
— Не лги. Что ты понял из отчетов?
— Ничего. Ничего я не понял! — Ник начал заводиться.
— А ты читал их? — Задал Ричард неожиданный вопрос.
— Твое какое дело? — Огрызнулся Николай. — Повторяю, меня никто не извещал, что доступ к данным ограничен!
Его отец посмотрел на часы.
— Сигнал из информатория поступил четверть часа назад. Количество затребованных документов невозможно изучить или прочесть за короткий срок. Ты их скопировал. Куда? Где носитель информации?
— Можешь обыскать меня. — Ник нашел в себе силы, чтобы ответить спокойно, даже безразлично.
— Ладно, попробуем иначе. — Ричард коснулся нескольких сенсоров на расположенной отдельно от других текстоглифной клавиатуре, и в объеме одного из стереоэкранов внезапно появилось изображение, снятое камерами системы видеонаблюдения.