Судьба населения Рока решалась здесь и сейчас, — уцелей в бою хотя бы одна серв-машина противника, и ничто не спасет город и его жителей от полного уничтожения.
Файзулло, не смотря на явное неравенство сил, спокойно выжидал, отступив от бреши вглубь каменных завалов.
Иван маневрировал, позиция «Фалангера» оказалась удачной, а стены — потрескавшимися, утратившими прочность — снаряды стопятидесятимиллиметровых орудий прошивали их, порождая грохот обвалов, Таманцев едва удержал равновесие, когда два попадания снесли с правого пилона сборку ракетных тубусов.
Огрызаясь в ответ, он смещался, постоянно удерживая шестидесятитонного исполина в прицеле, отвечая короткими очередями на пятитактовые залпы, хотя пробить лобовую броню «Фалангера» надежда утопическая, но Таманцев ставил перед собой иную задачу не дать «Одиночке» отвлечься, постоянно раздражать кибернетическую систему своей активностью, постепенно смещаясь к узкому проходу центральных ворот Рубежа.
Чтобы совершить задуманный маневр, нужно было иметь поистине железные нервы, — одно прямое попадание тактовой очереди «Фалангера» способно нанести легкой серв-машине критические повреждения, при которых у пилота остается последний выход — катапультироваться.
Он слышал, как Файзулло ведет бой с тремя «Хоплитами» в эфире слышалось его сбившееся дыхание, перемежающее хриплыми фразами на ганианском.
Иван в очередной раз хлестнул по противнику двумя очередями, и стремительно ушел из-под ответного удара, скрывшись в тоннеле за внутренними воротами.
«Фалангер», проломившийся сквозь брешь в стене, прибавил хода, — внутренние ворота, автоматика которых каким-то чудом уцелела во время обстрела, начали закрываться.
Иван, оказавшись в каменном мешке, вызвал Лаймела:
— Открывай внешние ворота. И дай связь с любым из ганианских бойцов.
За кормой «Хоплита» Таманцева начали медленно с надрывным скрежетом открываться массивные створы.
— На связи Хабиб.
— Джелави, нужно уничтожить «Фалангера». У меня иссяк боезапас. Осталось три ракеты в левой установке. Я остановлю его залпом на входе. Там заложена взрывчатка. Подорви ее из ручного ракетного комплекса.
— Ты погибнешь!
— Делай, как приказано!
…
Флоре казалось, что она не выдержит.
Все меркло перед глазами, с губ рвался крик, но…
Она не могла остановить Ивана.
Не могла…
… «Фалангер» вошел в тесное пространство между заклинившими на половине хода внутренними створами тоннеля.
Загнанный в ловушку «Хоплит» огрызнулся тремя ракетами, — одна попала в толстый лобовой скат брони, две другие повредили правое подвесное орудие, но изменить чудовищное неравенство в огневой мощи не могло даже чудо: тяжелая серв-машина ударила пятитактовой очередью с левого оружейного пилона, и…