— Я передал дело коллеге.
Это было совсем не похоже на Керка Макэнери.
— Почему?
Аманда уже не надеялась, что он ответит.
— Ей ничего не удалось продать за целый месяц, — наконец сказал он таким тоном, словно в уступке комиссионного вознаграждения не было ничего особенного.
— Это очень…
Он прервал ее, показав на экран:
— Вирджиния!
Хотя Аманда целый день работала над пленкой вместе с режиссером по видеомонтажу, сейчас ей казалось, что она смотрит материал в первый раз. Она чувствовала — получилось хорошо.
Увидев себя на экране, Вирджиния сначала засмеялась, потом застонала, а в конце концов закрыла лицо руками.
— Мой голос все-таки такой смешной! — Девочка повернулась спросить, что думают Аманда и отец.
Керк поднес палец к губам.
Привыкнув к своему виду на экране, Вирджиния досмотрела материал до конца со смущенной улыбкой.
Когда все закончилось, Вирджиния попыталась подольститься к Аманде, чтобы заполучить еще одну пиццу, но Аманду подозвали к телефону.
— Аманда, девочка еще здесь?
— Да, Кей.
— Приведи ее в студию «С». Начались звонки зрителей.
— Уже?
— Я же говорила тебе — им понравится этот предпраздничный материал. Мы опять покажем его в конце шестичасовых новостей. Поторопись!
Аманда даже не успела спросить, чего же нужно Кей. К счастью, Керк все еще пребывал в миролюбивом настроении и не возражал против задержки. Когда они пришли в студию «С», Кей уже ждала их.
— Вирджиния, ты умеешь читать? — Кей сунула девочке небрежно исписанные листочки бумаги, а сама стала совещаться со съемочной группой.
— Даже я не могу разобрать твои каракули. — Аманда заглянула через плечо Вирджинии. Разобрав-таки написанное, Аманда зачитала девочке: — Если шкала оценок от единицы до десяти, причем десять дается лучшему Санта-Клаусу, какую оценку получит парень из Вудбрука?
— Я не понимаю, — сказала Вирджиния.
Кей сделала им знак поторопиться.
— Ну скажи, сколько ты заплатила бы, чтобы увидеть того Санта-Клауса? — спросил Керк. — Ведь чем лучше Санта-Клаус, тем он дороже.
Верно, своди все к деньгам, молча раскритиковала его Аманда.
— Я бы ничего не заплатила. Он ничего не стоит.
— Но как-никак он Санта-Клаус, — возразила Аманда.
— Если не хочешь платить, давай иначе, — предложил Керк. — Как насчет леденцов на палочке?
— О, вот это здорово, — вставила Кей, — шкала оценок — в леденцах на палочке.
— Говорить? — спросила Вирджиния. — Я люблю леденцы на палочках, но тот парень мне не понравился. От него плохо пахнет.
— Тебе придется дать ему оценку. — Аманда поставила Вирджинию перед голубым экраном.
— Ну, хорошо, тогда — «три». Но не больше.