— Разве у Гоголя был пасечник? — удивился Данилов.
— Конечно был! В «Вечерах на хуторе близ Диканьки»! Вылитый ты сейчас.
— А что – в пасечниках хорошо, — вслух подумал Данилов. — При деле, на воздухе и меду завались.
— По сравнению с моргом пасека более привлекательна, — подтвердила Елена.
— Зато покойники не жалят! — возразил Данилов.
— Но и меда от них не дождешься! Боже мой, какую чушь мы с тобой несем! Прямо хоть обратно поворачивай…
— Я те дам «поворачивай»! — пригрозил Данилов. — Я хочу побриться, хочу вкусной домашней еды и всех прочих радостей. Так кто же помог тебе…
— И тебе!
— Да, конечно, и мне тоже. Кто он, этот добрый волшебник?
— А какие будут варианты? Мне интересно.
— Ну… — Данилов постарался придумать нечто совершенно невероятное. — Например, ты могла очаровать директора департамента здравоохранения…
— Целышевского? — удивилась Елена.
— Разве пока я лежал в дурдоме, директором назначили другого?
— Нет.
— Тогда в чем же дело? Ты его очаровала, может быть, даже дала разок погладить себя по коленке, о большем я думать не хочу, да и дедушка ни на что большее не способен, затем разжалобила его и попросила замолвить за меня словечко.
— Спустись на две ступеньки ниже и убери коленки, пока я не лишила тебя твоей бороды прямо в машине!
— Хорошо-хорошо, уже убрал! А на две ступеньки вниз… Неужели Гучков? Сам Михаил Юрьевич?
— Да, — кивнула Елена. — И что самое примечательное, он тебя помнил. Тот самый, говорит, Данилов, который коллег кипятком поливал? Я говорю – тот самый, он у нас один такой.
— Да неужели? — все не мог поверить Данилов. — Так прямо и сказал про кипяток?
— Ну что, я тебе врать буду?! — рассердилась Елена. — Может, слова были немного другие, но смысл тот же самый. Как говорит Никита – зуб даю!..
Наконец официант принес вожделенные горшочки, размерами как минимум вдвое превосходящие своих собратьев из других заведений.
— Люди делятся на две категории. — Данилов проткнул вилкой слой запеченного теста, служившего крышкой, и даже зажмурился от удовольствия – настолько приятным был запах этого блюда. — Одни съедают тесто с горшочка, а другие утверждают, что его не едят. Скажи мне, о великий знаток застольного этикета, кто прав?
— Вторые. Те, кто не ест тесто с горшочков.
— Буду знать. — Данилов отделил вилкой и ножом кусочек теста и отправил его в рот.
— В этом ты весь! Спросишь и все равно сделаешь по-своему.
— А что – вкусно! — одобрил Данилов и вырезал второй кусочек, побольше.
— Можно подумать, что ты раньше этого теста не ел.
— Обычно его сильно солят, а здесь соли в меру… Райское наслаждение.