указал на орнамент:
- Вот, доблестные, чему поучает мудрость созерцания. Взгляните: за
царем скачут витязи, а если повернуть сосуд - царь скачет за витязями. Я
сказал... все.
Огорченное посольство направилось в Тбилиси...
От Ксанского ущелья до Дигомского поля Зураб угрюмо молчал. Странно,
неужели его подозрения о тайном сговоре старого собачника с Моурави неверны?
Неужели он, Зураб, в крупном разговоре напрасно упрекал Георгия в
скрытности? Нет, не похоже, чтобы помимо Саакадзе созрел такой персик...
Ведь сам царствовать собирается. Значит, по своему выбору намерен поставить
пешку на доску "ста забот" и - как искусный игрок - выиграть! А он, Зураб
Эристави, покоритель Хевсурети, снова при нем? "Верный союзник! Может,
Шадиман когда-то был прав, насмешливо называя меня отточенным мечом на поясе
Георгия Саакадзе... Даже в таком необычном деле со мной не посоветовался...
Значит, даже с друзьями не откровенен... Страшный человек! А Русудан?
Клянется, будто не сомневалась, что изберут царевича Багратида..."
Когда миновали Дигомское поле, Палавандишвили посоветовал отправиться к
католикосу.
- Не лучше ли сперва к Саакадзе? - съязвил Цицишвили.
Князья испуганно на него оглянулись.
- Думаю, князь, тебе ближе к Шадиману! - Зураб резко хлестнул коня.
Газнели неодобрительно посмотрел вслед ускакавшему Зурабу.
- Напрасно, Иесей, рискуешь. Не к погоде с Георгием Саакадзе шутить.
Слышал, как пел мествире? Как мыслишь - какого Георгия он возвеличивал?
Народ за Саакадзе - так было в Сурами, так было в Марткоби, и так будет в
битве с тобой.
Но Цицишвили сам уже назвал себя неосторожным мулом: "Вот Газнели меня
учит, а давно ли из-за Хорешани готов был целиком искоренить азнаурское
сословие?" Он догнал Зураба и предложил ему жеребенка чистых арабских
кровей.
Зураб мысленно подсчитал, сколько дружин Цицишвили можно использовать,
если Андукапар вздумает спуститься с Арша, и учтиво поблагодарил:
- Князь для князя во веки веков!
- Князь для князя в черный день, дорогой Зураб! Ибо нашим знаменам
предстоят великие испытания... Не следует заблуждаться: мы сейчас в
положении плебеев...
Вечерело. С башни Майданских ворот всадников окликнула стража. Молча
пожав друг другу руки, они разъехались по улочкам города.
Обогнув мост, Зураб в раздумье остановился. Не направиться ли к
Георгию?.. Русудан обрадуется...
Очень недовольна, что ее брат, Зураб, отдельный дом купил. Но нельзя