кейфовать за столом у сестры и обдумывать меры предосторожности против ее
мужа... Цицишвили прав, - тяжелое время переживают князья... На поводу у
азнауров! Это ли не позор!..
Дядю Зураба шумно встретили Автандил и Иорам. Сели за вечернюю еду. Но
Зураб был малословен, явно торопился с беседой. И едва остался наедине с
Моурави, как сразу в ироническом тоне рассказал о притворном сопротивлении
старика Мухран-батони...
- Не время хитрить, - сумрачно проговорил Саакадзе, - дела царства в
застое, царя ждут.
- А почему ты, Георгий, так за владетелей Мухрани? Разве нет более
преданных князей, следовавших за тобою и по бархатной дороге и по колючей
тропе над пропастью?
- Ты первый, мой Зураб, но церковь выбрала Мухран-батони...
- Церковь! Неужели я так поглупел за время единоборства с твоими
врагами, что не узнал руки, поворачивающей судьбу Картли?
Долго и осторожно Саакадзе доказывал шурину, почему католикос во имя
спокойствия царства остановил выбор на юном Кайхосро Мухран-батони.
Зураб уже не скрывал раздражения и сожалел, что свернул к "барсу
барсов", видно забывшему о могуществе знамени Эристави Арагвских! Он смотрел
в недопитую чашу и все больше хмурился: "Да, прав Цицишвили, великие
испытания предстоят князьям, но..."
Саакадзе долго шагал по извилистой дорожке между темными чинарами. Не
нравился ему разговор Зураба. Уж не напрасна ли дружба Моурави с князьями?..
Нет, не напрасна. К счастью, сейчас князья зависят от Моурави, а не Моурави
от них. А расчет и ненависть по-прежнему разделили владетелей на враждебные
группы... Но к какой же из них примкнул друг Зураб? Один он не осмелился бы
выражать открыто неудовольствие при избрании царя... ну, скажем, правителя.
Значит, есть немало притаившихся до выгодного часа. Но кто они и много ли
их? Сейчас нелегко найти способ обнаружить самых опасных. Вот если бы...
Саакадзе остановился... Жаль, Шадиман не на свободе! Отблеск костров
обагрял крепостные стены, и, казалось, высоко в небе выступали из мрака
башни. Там, страшась ночного нападения, прятался Исмаил-хан, и там же,
изыскивая средства вырваться из плена, томился Шадиман! Вот - настоящая
приманка! А почему бы не перебраться "змеиному" князю в замок Марабду, тоже
в крепость и даже более удобную? Подальше от кизилбашей и поближе к
дружественным ему князьям...
Эрасти осторожно набросил плащ на могучие плечи Моурави. В отсветах
поздней луны серый бархат казался серебряным. Саакадзе усмехнулся: из двух