— А каким ветром из самого центра Москвы вас занесло в пригород английской столицы?
— В конце 80-х я работала тренером сборной страны по теннису. Команда у нас была очень сильная — Лариса Савченко, Светлана Пархоменко, Наташа Зверева. Вот только Советский Союз начал потихоньку распадаться, а вместе с ним стала разваливаться и налаженная система подготовки, о которой я рассказывала. Да и платили тренерам копейки... В этот момент мне поступило три предложения из-за рубежа — из Великобритании, Германии и Австралии. Семейный совет решил в пользу Англии. Сказалась магия Уимблдона, да и для дочери этот вариант был наилучшим: Катя занималась теннисом, ходила в английскую спецшколу. Так я оказалась в теннисном центре в Марлоу. Правда, больше там уже не работаю. Катя два месяца назад родила, так что теперь помогаю ей нянчиться с маленькой Дашенькой. Да и готовить профессиональных игроков мне сейчас интереснее, чем юниоров.
— Вы тренировали лучших теннисисток страны, начиная со старшего поколения и заканчивая Еленой Дементьевой и Светланой Кузнецовой. Кто из них был наиболее талантлив?
— Знаете, тренер любит всех своих учеников. Для него они все таланты и умницы. Я отвечу немного по-другому: дальше всех пойти, думаю, могла Наталья Зверева. У нее были просто феноменальное чувство мяча и видение корта. Я знаю Наташу с пеленок, она в сборной СССР с 13 лет. Помню, как ее в первый раз послали в Англию — просто попробовать игру на траве. А она с ходу одержала победы в трех турнирах подряд! Увы, отец Зверевой Марат Николаевич, который и вырастил из дочки теннисистку, в решающий момент не захотел выпускать ее из рук. Просто не захотел ее никому отдавать: видимо, сыграл свою роль материальный момент. И Наташа в какой-то момент в своем развитии остановилась.
Огромный талант и потрясающее отношение к делу были у Елены Дементьевой. Меня до сих пор грызет ощущение несправедливости, что она не выиграла ни одного турнира «Большого шлема». До сих пор в глазах стоит ее полуфинал здесь, на Уимблдоне, против Серены Уильямс. У Дементьевой был матч-бол, соперница пошла к сетке. Лена в таких случаях прекрасно обводила по линии, в 99 случаях из 100 попадала точно в корт. А тут послала мяч кроссом, американка его взяла и потом переломила игру.
— Скоро на Уимблдонских кортах начнется олимпийский теннисный турнир. Кого вы видите фаворитом?
— Нынешний год получается уникальным: два самых престижных соревнования — Уимблдон и Олимпиада — проходят в одном и том же месте с интервалом в две с половиной недели. Все это время находиться на пике формы невозможно, спада просто не избежать. Поэтому лично я ожидаю на Играх массу сюрпризов. Недавно, например, мы расстраивались по поводу раннего вылета с Уимблдона Марии Шараповой. Однако эта неудача, как ни парадоксально, может оказаться ей на руку. Маша сэкономила силы, получила возможность провести целенаправленную подготовку. Совсем не удивлюсь, если золотую олимпийскую медаль выиграет именно она.