тоже доволен, раз улыбается, подумал он. Но Сергею было не до улыбок. Это лишь означало, что его жизнь снова из-
менилась по прихоти кого-то постороннего. Что еще хуже, Закольев опять будет рядом.
Распустив остальных кадетов, директор стал неспешно
прохаживаться пред строем из двенадцати избранных, и тихо,
словно делясь с ними секретами, предназначенными только для их
ушей, продолжал:
—
Пока что вы учились всему тому, что должен знать каждый
молодой солдат: основам борьбы и кулачного боя, верховой езде,
плаванью, умению обращаться с оружием, военной стратегии и
тому, как выживать без посторонней помощи. Остальным вашим
товарищам предстоит оттачивать эти умения. Но отборной гвардии
понадобится отборное учение.
Какое-то время он продолжал в молчании ходить перед строем, затем неспешно заговорил:
~~ Задолго до Рождества Христова греки вели торговлю
племенами, обитавшими на берегу Черного моря. Шли готь И °ДНО
племя сменяло другое, сарматов покорили ■германцы, которые затем были сметены азиатами-
гуннами, а те — тюрками-аварами. Пришло время, и уже славянские народы вместе со скандинавами-викингами
сплотились вокруг своего священного града Киева, коему суждено было стать матерью городов русских. И с той поры
эти различные народы, которые говорят на ста сорока языках и наречиях, прошедшие историю борьбы, труда и молитвы,
стали основой самой великой из стран мира, той страны, которую мы с вами привычно зовем Родиной... нашей Матерью-
Россией.
Эта речь дяди, обычно такого немногословного, надолго
запомнилась Сергею. Упоминание о Родине, которую он так
любил, растрогало директора, и он сделал паузу, чтобы утереть
слезу, невольно блеснувшую в краешке глаза. Но он быстро взял
ЧАСТЬ
80
ВТОРАЯ. ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР
себя в руки и продолжал:
—
На протяжении всей нашей истории нашему народу, всем
русским людям — не только казакам и солдатам, но и крестьянам,
торговым людям — не раз приходилось вставать на защиту своих
земель от чужаков, вторгавшихся отовсюду, с севера и с юга, с
запада и востока. Нам пришлось научиться воевать в бескрайних
степях, на замерзших озерах, топких болотах и в лесных чащобах.
Наши враги вынудили нас изобрести гибкое и многогранное
военное искусство. Вас, будущих отборных солдат, будут обучать
системам борьбы, более естественным и более смертоносным, чем
те, что вы прежде изучали.
Директор затем скомандовал:
—
Алексей Орлов, шаг вперед.
Казак сделал шаг вперед.