Мы ждали его в полной тишине, не произнося ни слова. Здесь, в этой душной комнатке, я чувствовал себя как в неприступном логовище. Все западни, которые готовила мне жизнь, остались за его порогом.
Берже просунул в дверь свою курчавую голову.
— Вы меня звали, господин Мованн?
— Да. Я хочу дать тебе одно весьма деликатное поручение.
— О'кей! Я всегда готов, хоть добровольно на смерть!
Его шутка никого не рассмешила.
— Приведите мне Люсию Меррер. Можете рассказать ей все, что угодно, похитьте ее, если потребуется, но доставьте Люсию сюда любой ценой, слышите!
— Хорошо, патрон!
Он прикрыл дверь. Я избегал смотреть на Мов. Во мне рождалась робкая надежда.
Я различил ее шаги в коридоре. Я узнал бы их среди тысячи других и, по тому, как бешено заколотилось мое сердце, я понял, до какой степени люблю ее и ненавижу.
И вдруг она появилась, такая прекрасная, да что я говорю — просто великолепная! Такая спокойная, уверенная в себе, такая породистая! Она ждала этого момента две недели. Она знала, что рано или поздно все именно так и произойдет, что за ней придут и призовут на помощь к несчастному, терпящему бедствие!
Она пожала руку Мованну, бросила на туалетный столик сумочку и окинула долгим взглядом меня и Мов.
— Привет, молодежь! Ну, так что же у нас случилось?
Я не шелохнулся. Мов отвела глаза и принялась внимательно изучать носки своих туфель.
— Скажите же ей! — вскричал Мованн.
Он впервые терял контроль над собой; наверное оттого, что, как и я, ощущал огромную напряженность этого момента.
— Люсия, — произнес я, запинаясь. — Дело в том, что я не могу играть без вас. Я не способен сделать перед камерой ни одного жеста, если до этого вы не проделаете его у меня на глазах… Я хочу отказаться от фильма, но господин Мованн не соглашается.
Мованн, заложив руки за спину, мерил шагами комнату. Одна из подковок на его ботинках плохо держалась и производила звук, который жутко действовал мне на нервы.
Люсия закурила.
— Весьма прискорбно для тебя, мой мальчик, — вздохнула она, выпустив первое кольцо дыма… — Не могу же я, однако, всегда играть твои роли!
— Люсия, — вмешался Мованн, — мы сделали вместе четыре фильма, и вы знаете, я неплохой парень. Вы не оставите меня в беде. Это я обращаюсь к вам с просьбой. Я организовал потрясающую рекламу, сделал колоссальную ставку на этого придурка, и если мне придется его заменить, это будет просто катастрофа…
— Сожалею…
— Ну, полно, Люсия!
Она покачала головой.
— Мой фильм доказал, что эта „трансфузия“ таланта — дело неблагодарное. В этом меня убедила критика, не цветами, а розгами… Нет уж! Моя карьера близится к концу, и я не желаю заканчивать ее провалом.