Внезапно все разговоры одновременно стихли: звук, знакомый всем и каждому в этом зале, но совершенно неуместный в сложившейся ситуации, сработал, как мощное «Силенцио». Вилка негромко звякнула о фарфор.
Один за другим, ученики повернулись к источнику звука – и обомлели.
За слизеринским столом, на своём привычном месте, в гордом одиночестве восседал Драко Малфой и невозмутимо завтракал, отрезая аккуратные кусочки от сочной отбивной и отправляя их в рот. У его ног развалился на полу громадный малфоевский пёс, с громким чавканьем поглощавший из здоровенной миски нарезанное ломтями свежее мясо.
- Памятуя о невысоком уровне интеллекта большей части присутствующих, спешу сообщить: я не считаю внезапное нападение Вольдеморта достаточной причиной отказываться от завтрака, - спокойно произнес блондин, подчеркнуто не замечая потрясенных взглядов учеников. На его губах играла неизменная усмешка.
- Малфой, где остальные слизеринцы? – с угрозой спросил Дин Томас, крепко сжимая в руке палочку.
Тот равнодушно пожал плечами.
- Когда я в последний раз смотрел в зеркало, то не заметил, чтобы на мне было написано «Справочник». Это – к Грейнджер, будьте любезны. Тем не менее, полагаю, что каждый – у себя дома. Я не следил, куда они направились после того, как ночью покинули замок.
- Почему ты не ушёл вместе с ними? – немедленно последовал вопрос от кого-то из рэйвенкловцев.
Малфой, не спеша, отложил вилку и поднялся из-за стола.
- Я могу покинуть это место в любой момент, - лениво сообщил он. - Но хочу посмотреть, чем всё закончится. Сейчас я – сторонний наблюдатель и не вмешиваюсь в происходящее. Но это не значит, что оно не может меня забавлять.
- Что за… - возмущенно начал Симус Финниган, но Малфой внезапно вскинул руку, обрывая дискуссию.
- Кажется, началось, - с неподдельным интересом произнес он.
И в следующую секунду древние стены замка потряс мощный, яростный взрыв, от которого жалобно зазвенели стёкла и, едва не рассыпаясь, гулко загромыхали рыцарские доспехи.
- На это, пожалуй, стоит посмотреть поближе… - лениво протянул Малфой и, щелкнув пальцами, исчез. Его пес обиженно заворчал и покружился на месте, словно пытаясь поймать след пропавшего хозяина, а затем улёгся на пол и положил голову на передние лапы.
На учеников выходка слизеринца оказала поистине ошеломляющее действие: не каждый день на твоих глазах рушится теория о непроницаемости антиаппарационного щита Хогвартса. Кто-то, не веря своим глазам, даже шагнул вперёд – но в следующий миг за стенами замка прогремел ещё один взрыв, гораздо более мощный, чем прежде, и огромное витражное окно разлетелось на тысячи мелких осколков, к счастью, не задевших никого из собравшихся в зале.