Чувствуя на себе изумленный взгляд хранительницы, Марк ожидал обличительной реплики, но она всего лишь измученно шепнула:
– Дай руку.
Сжав ее теплую ладонь, Марк воспрянул: он должен быть тверд и мужественен! Не для того он пришел в этот мир, чтобы оплакивать себя и скорбеть над несчастной судьбой.
– Мы не ваши, слышите, вы, духи уныния!– раздались громкие слова хранительницы. – Мы довольны своей жизнью. У нас есть призвание! У нас все впереди! И мы счастливы, поглоти вас хаос!
Они поднялись на ноги, не разжимая рук. Тени призраков кружили вокруг, не умолкая в угнетающем плаче.
– Вам не поработить нас нашими воспоминаниями! Все наши беды остались в прошлом! – возгласила хранительница.
Марк вторил ей, воодушевленно вскинув голову. Сейчас он стоял с этой девушкой плечо к плечу, рука в руке, и его обида уходила, уступая место отваге. Плач призраков больше не пугал его, угнетающее давление испарилось как легкий пар.
– Прочь! – громко прикрикнул Марк.
Тени призраков попятились, захлебываясь жалобным плачем, оставляя двух людей, внезапно воспрянувших духом. Плач отдалялся, уступая лесное пространство ночной тишине, а вскоре исчез совсем.
– Пойдем, – сказала хранительница с прежним спокойствием, будто и не было никаких призраков.
Вскоре они подошли к тайнику хранительницы – хорошо замаскированному маленькому шалашу. Из вещей там была только небольшая походная сумка.
– Что там? – поинтересовался Марк.
– Мои вещи, – ответила девушка, не желая продолжать разговор.
* * *
В дом хранительницы они пришли около полуночи. Бедное, но ухоженное жилище состояло всего из одной комнаты с кроватью, печью и маленьким столом у окна. Масляная лампада тускло освещала нахмуренного епископа, склонившегося над кроватью, где неподвижно лежала Флоя. Харис нервно теребил рукоять меча и ходил от кровати к окну.
– Как она? – спросил Марк с порога.
– Вся надежда на милость Всевышнего, – ответил после длинной и неприятной паузы епископ.
Помрачнев, поскольку такой ответ не означал ничего хорошего, Марк подошел к кровати. Вид у Флои был не из лучших. Зеленые пятна на лице не исчезли, а слились в одно, и теперь все лицо девушки приобрело зеленоватый оттенок.
– Состояние не улучшается, – раздраженно проговорил Харис. – Ей только хуже. Болезнь не опасна для жизни, но может тянуться недели, а то и месяцы.
– Ты же говорил, что, став аделианкой, она будет исцелена.
– Исцелена от заклятия, но не от болезни. С болезнью придется разбираться по-другому, – пояснил Харис, негодуя. – Проклятый колдун! О Небеса, подарите мне с ним встречу, чтобы обломать его поганый посох об его голову!