И тут раздался спасительный сигнал мотоцикла. Это была Хейзл веселая, с волосами, растрепанными ветром. Она подкатила почти вплотную к группе людей, лихо затормозила, не замечая, какие у присутствующих напряженные лица.
- Берт, он летит как птица!
Она подскочила к брату и снова обняла его за шею, как если бы никакого мистера Росса и не было в помине. Профессор математики смотрел на Хейзл с откровенным ужасом, и Касси на миг стало смешно.
Она кашлянула, готовясь представить отцу новоприбывшую, но та не дала ей такого шанса.
- Только, Берт, там под седлом что-то щелкает. - Девочка снова подбежала к мотоциклу. - Ты не мог бы посмотреть, что это. Ну пожалуйста!
- Да, конечно. - В голосе Берта слышалось огромное облегчение. И Касси не могла его за это осуждать. Хейзл явилась ему как ангел-спаситель, избавляя от неприятного разговора!
Берт уже склонился над мотоциклом, осматривая его профессиональным взглядом. Похоже, барахлящий мотор вызывал у него куда больше симпатии, чем доктор Гленн Росс.
Профессор недоуменно созерцал происходящее.
- Этот молодой человек разбирается в мотоциклах?
Хейзл, впервые заметившая его присутствие, просияла.
- Он вообще во всем разбирается, - доверительно сообщила она. - Берт может починить любую технику, от пылесоса до автомобиля. А лучше всего на свете он разбирается в лошадях!
Отец Касси вынул из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб. Жизнь сегодня преподносила ему сюрприз за сюрпризом.
- Что же, я полагаю... Раз мистер.., э-э-э... Уорринг занят, мы можем...
- Да, пойдем, папа, - поспешно поддержала его Касси. Она хотела поскорее увести отца, чтобы вся его желчь излилась на нее одну. А желчи было предостаточно, Касси это чувствовала.
Но, не сделав и нескольких шагов, доктор Росс начал демонстрировать свой тяжелый характер. Кстати сказать, он и не подумал попрощаться с Бертом, игнорируя и его, и тот факт, что их только что познакомили.
- Что ж, Кассандра, ты прекрасно понимаешь, что я думаю о твоем поведении.
Внутри у Касси все сжалось от обиды. Как давно она не слышала от отца доброго слова!
- После того как мне сообщили о твоих прогулках в вызывающем виде, до меня дошли слухи, что тема твоей диссертации отклонена. -Отец взирал на нее, как строгий судья. - Тогда я решил приехать и лично посмотреть, как идут твои дела. И теперь я совсем не удивлен, что положение оказалось столь скверным.
Сзади раздался нервный смех Берта. Неужели он что-то расслышал? испугалась Касси. Впрочем, доктор Росс говорил достаточно громко.
Касси еще только собиралась ответить, как между ней и ее отцом выросла Хейзл. Темные глаза девочки сверкали решимостью.