обожгло адово пламя.
Крик за стеной сменился воем. И дверь с силой
распахнулась наружу, словно зев чудовища.
Ощущая дрожь в ногах, Клер осторожно вошла в комнату.
В лицо ударил яркий свет. Щурясь, она перевела взгляд на
постель. Запрокинув голову назад и выпятив грудь вперед,
мистер Бишеп тяжело дышал, изрыгая наружу ужасные
болезненые хрипы.
- Что с вами? – осипшим от страха голосом произнесла
Клер.
Ответа не последовало, лишь дернулась занавеска, и по
комнате пробежал случайный сквозняк. Кроме бледного,
почти безжизненного хозяина, пристанище больного было
пусто, но при этом явственно ощущалось чужое
присутствие. Сделав несколько крохотных шагов, Клер
остановилась. Ее сердце готово было вырваться наружу и
забиться под кровать, а страх постепенно подкатывал к
горлу, готовясь превратиться в истошный вопль.
Ожидание непонятно чего превратилось в невыносимую
муку. Клер продолжала чувствовать опасность, витающую
вокруг нее, в тот миг, когда рядом, у самого плеча,
раздалось едва уловимое дыхание.
Девушка резка обернулась. За спиной мерно поскрипывала
дверь, демонстрируя серую пустоту и утопающий
лестничный язык. Прогнивший дощатый пол несколько раз
отозвался протяжным треском, словно кто-то вальяжно
уходил прочь.
Обернувшись, Клер едва не подпрыгнула на месте. Тело
мистера Бишепа, слегка приподнявшись над кроватью,
зависло в воздухе, будто в кошмарном сне. Обессилено
свесив руки вниз, цветочник воспарил чуть выше. Одеяло
спало, открыв рыхлое тело в перепачканной рвотой рубахе
до колен. Девушка зажала ладонями рот, чтобы не
закричать.
Голова цветочника резко вскинулась. Налитые кровью
выпученные глаза уперлись в девушку, силясь разорвать ее
на части. Мраморное лицо больного резко вздрогнуло.
Клер держалась из последних сил, и уже собиралась
бежать, но чужой металлический голос остановил ее.
- Передай Рику: пусть перестанет таскаться за Безликим. А
теперь - пошла вон!
Обмякнув, тело цветочника обессилено повалилось на
кровать, а изо рта хлынул настоящий фонтан крови.
Не помня себя, Клер рванула вниз. Хлопнув дверью, она
вырвалась на свободу, почувствовав, как ледяной воздух
обжигает лицо.
Пытаясь обогнать ветер, она не ощущала собственных
ног. Каменные дома, обернувшись мрачными надгробиями,
гнали и гнали ее вперед, путая дорогу. Широкая мостовая
сжалась в узкую улочку, загнав девушку в непроходимый
городской лабиринт. Оборачиваясь вслед и сторонясь ее,