… Мне трудно рассуждать о чужих мечтах, но когда я
был достаточно юн, в отличие от многих совершенно не
грезил морем и дальними странствиями по неизведанным
землям. Мое детство проходило близ поселка Руна, где
десять раз в год устраивали речные ярмарки, на длинных,
узких лодочках, которые неспешно покачивались между
двумя пологими берегами. Мы жили слишком дружно,
чтобы думать о плохом, пока в наш поселок не пришли
Охотники за падалью. Когда в деревне заводили про них
разговор, то использовали выражения: «Сухопутные
крысы» или «Речные черви». В моем детском воображении,
они являлись в ночных кошмарах именно в таком образе:
худые, длинные с огромными кривыми носами.
Но в тот день, когда они объявились в наших краях, я
понял, что внешний вид совсем не главное. Главным была их
непомерная жестокость. Они не щадили никого на своем
пути. Наши деревянные жилища горели за милую душу,
словно сухая солома. Крики, мольбы о помощи и настоящие
реки крови – вот какое наследие мне досталось от
короткого детства. Из-под меня, будто выбили опоры,
отправив в свободное плавание, в океан одиночества и
бесконечной боли.
Ровно тысячу дней я был рабом собственных кошмаров.
Подмастерье у старого лодочника, каменщик на Серых
рудниках, второй помощник мельника Руфа – жизнь
разделилась для меня на бесконечные отрезки невероятно
сложной, однообразной работы. С речного поселка
доходили слухи, что разбойники пришли снова, и мне ничего
не оставалось делать, как бежать к побережью, подальше
от собственных воспоминаний.
Без еды и гроша в кармане я добрался до Люкстена.
Крохотный, но весьма сносный во всех отношениях
городишко встретил меня достаточно дружелюбно.
Местный кондитер в обмен на легкую работу угостил
выпечкой, благодаря которой я смог просуществовать еще
неделю. В то время, я как никто другой умел растягивать
удовольствие от еды, разделяя ее на сотню маленьких
кусочков. Но даже при таком отношении к пище, мои
запасы закончились раньше намеченного. И я вновь
оказался в царстве голода.
Частые головокружения и бесконечный вой в животе
привел меня в таверну « Дырявая лодка». Название сами
понимаете – не очень, ну так и мне не приходилось
выбирать. Остановившись на пороге, я вроде бы успел
попросить у хозяина корочку хлеба и тут же брякнулся в