Пожилой мужчина почему-то напоминал Валентину шекспировского аптекаря, который дал Ромео яд.
– Не волнуйтесь. Сдадите анализы, обследуетесь. Все будет в порядке. Я выписал таблетки. Они дорого стоят, но практически не дают побочных явлений. Хотя лучше воздержаться от дальних поездок за рулем. Черт его знает. В наше время…
Доктор начал объяснять причины возникновения аллергии, а Валентин пытался понять, зачем на письменном столе лежит скальпель. Это же не хирург?
– И главное, не обращайте внимания на болезнь, – закончил доктор свою речь, протягивая Валентину рецепт на лекарство. – В наше время человек начинает болеть, как только рождается. Забавно, правда? Одновременно с жизнью в нас сразу рождается смерть. Через две недели жду вас обязательно. До свидания…
Валентин еще раз усмехнулся, убрал рецепты в портфель и сел в машину. Лучи полуденного солнца так раскалили внутренности автомобиля, что, несмотря на включенный на полную мощность кондиционер, Валентин весь вспотел, пока добрался до кафе в переулке. После стерильного запаха клиники ему захотелось почувствовать запах чего-нибудь жареного, со специями, а потом зайти в знакомый букинистический магазинчик напротив, подышать ароматом кожи и типографской краски. В прошлый раз и здесь, и там он наткнулся на кое-что стоящее. Вдруг опять повезет?
Телефон зазвонил неожиданно. Мерзко и зло, разорвав тишину. Надо в следующий раз отключить его… Валентин вздрогнул и оторвался от экрана ноутбука. Только сосредоточишься и начнешь писать, обязательно кто-нибудь дернет.
– Здравствуйте, – раздался в трубке голос с акцентом. – Это Валентин?
– Да, я вас слушаю.
– Это знакомые твоего друга Хосе. Помнишь, ты с ним приезжал к нам в фирму на встречу?
– Помню. А что, собственно, случилось?
– Пока ничего. Мы ищем Хосе. Он уже неделю не выходит на связь. Ты не знаешь, что случилось?
– Нет.
– Жаль. Тогда ты должен помочь найти его. Иначе у всех будут проблемы.
– Извините, я не понял, о чем речь, – недоумевал Валентин.
– Твой друг Хосе поехал за нашим грузом и пропал. Понял?
– А при чем здесь я?
– Как при чем? Ты что, забыл?
Хосе учился вместе с Валентином в школе, где и получил свое прозвище из-за кудрявых черных волос. Они были добрыми приятелями. Сейчас Хосе имел собственный большегрузный трейлер и нанимался в разные компании на дальние перевозки грузов.
Иногда он занимал у Валентина небольшие суммы денег, которые, хотя и опозданием, но всегда возвращал, и даже с процентами. После каждого удачного рейса приглашал Валентина в бар «обмыть» поездку. И вообще был веселым, компанейским, всегда готовым прийти на помощь, если не страдал с похмелья или не разводился с очередной женой. В глубине души Валентин завидовал его легкому отношению к жизни и испытывал к нему чувство благодарности за знакомство с Дианой, хотя иногда подозревал, что у них был маленький роман.