– Ребенку?
– Почти.
Возвращаясь, я открыл дверь тихо, чтобы устроить сюрприз. Телевизор надрывался музыкальным каналом, а Элизабет разговаривала с кем-то по телефону на кухне. До меня донеслись неразборчивые обрывки фраз:
– Как денег до сих пор нет? Времени уже почти двенадцать ночи… Вы там тоже были? Ждите, сейчас приеду… – она вышла из кухни и, увидев меня, прервала разговор. – Позже перезвоню.
Я стоял в коридоре с плюшевой игрушкой в руках.
– Это мне? Спасибо, мистер Джек. Какой забавный тигр! – плюшевому зверю достались все поцелуи.
– Что-то случилось?
– Извини, мне надо срочно уехать – возникли проблемы. Должны были кое-что отдать, но не возвращают, – она быстро оделась. – Если не возражаешь, рубашку верну завтра, пуловер еще не высох. Смотри, не выброси, мне его подарили. Я потом заберу…
– Хорошо. Ключ у тебя есть, – я натянуто улыбнулся, сжимая в кармане пачку презервативов. Двенадцать штук: упаковок меньше в мини-маркете не было.
– Пусть тигр живет у тебя, – она пристроила плюшевого зверя на диване.
В коридоре Элизабет неожиданно обняла меня и поцеловала в губы. Забавно долго пробовала их языком.
– Мягкие… Я все думала, какие они у тебя. Представляешь, никогда не целовалась с… – она запнулась, подыскивая слово, – со зрелым мужчиной. Спокойной ночи, мистер Джек.
– Удачи.
– А какой смешной вид все-таки был у того сержанта! – рассмеялась она на прощание. – И спасибо за лобстера…
С лестницы донесся стук ее каблуков.
На губах остался вкус ее помады. Опять жасмин! Я услышал, как взревел «Мустанг», и двести шестьдесят лошадей рявкнули, разрывая на куски надежду в моем сердце.
* * *
Странная штука жизнь. Вот она столкнула двух людей, абсолютно разных по возрасту и внутренней сущности. Но родилась симпатия, нашелся общий интерес, возможно, возникло даже некоторое влечение плоти.
Я медленно ехал по тихой улочке и размышлял о наших отношениях с Элизабет. Мой интерес к ней был вполне очевиден – молодое тело, коленки, смех… Лакомство! А вот зачем Элизабет нужен я, непонятно. С ее стороны это явно не любовь – иначе она не бросила бы меня так внезапно вчера вечером. Хотя к чему все эти рассуждения – любит, не любит? Девушка просто развлекается с интересным взрослым джентльменом, и чувства здесь совсем не при чем. Да и кто знает, почему людям хорошо вместе? Что меня, например, так привлекает в Марго? Ее королевская непокорность или небольшая аккуратная грудь? Ответа на этот вопрос я не знал, как и на тысячу других вопросов. Ясно было одно: меня тянуло к обеим женщинам, и это могло закончиться плохо.