– Тогда поставь свой перстень.
– Не могу. Во-первых, он стоит гораздо дороже – рубин в обрамлении бриллиантов, а во-вторых, это память. Я сам придумал дизайн. Так что сегодня ты вряд ли еще что-нибудь выиграешь у меня.
– Жаль, очень жаль, – Элизабет демонстративно убрала деньги в сумочку. – Покер – замечательная игра, тонкая, изящная. Она просто создана для женщин – можно пустить в ход все свое коварство без всякого стеснения и угрызений совести. К тому же в покере женщина всегда имеет преимущество перед мужчинами.
– Какое преимущество?
– Как какое? А обольстительная красота – разве это не преимущество? Ты же сам говорил: расстегнутая пуговичка, соблазнительная улыбка… Это – первое, – она загнула палец. – Второе – женщины от рождения умеют правдиво лгать и притворяться, иначе они обречены на одиночество. Блеф у них в крови, в отличие от мужчин, большинство которых слишком прямолинейны – им скорее хочется кончить или победить, как в сексе, так и в игре.
Победительница откровенно издевалась, но в ее словах была доля истины. Раздался звонок: на экране мобильного высветилось имя сыщика. Наконец-то!
– Извини, – я виновато улыбнулся Элизабет и надавил на зеленую кнопку. – Привет. Она нашлась?
– Нет. Целый день торчу под окнами, но Барбара не появилась.
– Ты же говорил, что все под контролем! – вскипел я.
– Не переживай, амиго, никуда она не денется. Лучше радуйся, что акции теперь наши.
– Нет, не наши: если она не продаст их нам добровольно, то придется идти в суд, а на это нет времени.
– Тише, тише … – Элизабет дотронулась до моего плеча и приложила палец к губам. – На нас все смотрят.
Спохватившись, что разговариваю слишком громко, я попросил Алесандро перезвонить, если что-нибудь прояснится.
– Никогда не видела тебя таким встревоженным, – Элизабет внимательно смотрела на меня.
– Да, вляпался в одну историю. Дал денег взаймы, – неохотно объяснил я.
– И ты тоже?! – то ли удивленно, то ли обрадованно воскликнула Элизабет.
– Что значит «тоже»? – не понял я.
– Залетел с деньгами, – усмехнулась девушка и быстро заговорила, словно оправдываясь. – Одна моя знакомая тоже дала денег взаймы, а теперь… – она показала красноречивый кукиш. – Не может получить их обратно! Дура, одним словом. И сколько денег?
– Да ерунда – тридцать тысяч евро…
– Тридцать тысяч? – удивленно переспросила Элизабет.
– Да. А что, много? – переспросил я, припоминая, что в прошлую встречу она тоже называла в разговоре цифру «тридцать тысяч».
– Ну да… – Элизабет как-то странно засуетилась. – Конечно, это немалая сумма. И что теперь?