носу и начал:
— В чем дело? Почему вы не даете материал? Это же преступление!
Мы опешили.
— Да-да, преступление, — глядя на наши удивленные лица, повторил Ефим. — Пароход
отправляется в арктическую экспедицию, а они ни слова. Ни о подготовке, ни о людях, ни об
энтузиазме моряков. Нехорошо, братцы.
— Но почему материал должны давать именно мы? На судне еще тридцать человек.
— Если вы хотите меня обмануть, — Ефим укоризненно покачал головой, — то это вам не
удастся. Вы культурные, интеллигентные ребята. Готовые штурманы. Я же все знаю… Кому, как
не вам, давать материал в газету? Меня направил к вам судком.
В каюту вошел Женька, поздоровался и сел на краешек койки.
— Вот наиболее интеллигентный человек, — показал на Женьку Виктор, — имеет склонность к
журналистике, прекрасный рассказчик.
— Как же, знаю, — не растерялся Ефим, — на него я тоже рассчитываю. В общем, слушайте
сюда. Во время рейса вы трое должны вести путевые заметки. Все видеть, все записывать.
Больше о людях, об их делах, мечтах, быте. Необычная природа. Вы встретитесь со многими
интересными людьми, там, на Севере. Зимовщики, полярные летчики, строители порта на
Диксоне… Пусть — это даже лучше — будет одна целая вещь, большой очерк… Вы
возвращаетесь из рейса, сдаете рукопись мне. Я ее отдаю на машинку и начинаю печатать в
«Советской Балтике» с продолжением… Потом мы выпускаем отдельную книгу. Я это беру на
себя. В издательстве «Водный транспорт» нас поддержат. Ваши фамилии станут известными в
морских кругах.
Ефим говорил так убежденно, с таким жаром, что охвативший нас сначала скептицизм исчез
бесследно. Мы были потрясены открывшимися перед нами горизонтами. Нам предстояло стать
настоящими журналистами! И потом так хотелось, чтобы наши фамилии были известны в
морских кругах.
— А как же мы будем писать втроем? — спросил Женька.
— Очень просто. Рейс большой, разделите его на три части. Каждый будет писать свою часть.
Потом соедините какими-нибудь связующими фразами. Имейте в виду, газета рассчитывает на
ваш материал. Других просить не буду. Не подведите.
— Подписываться нам как?
— Можете ставить все фамилии подряд, можете придумать себе псевдоним.
Псевдоним! Вот это здорово. Кажется, только известные писатели подписывали свои
произведения псевдонимом.
Ефим Береговой пожал каждому из нас руку, сказал на прощание «привет!» и ушел, а мы
остались в каюте обсуждать предстоящую журналистскую работу.