— А ящики заколочены? — с опаской спросил я.
— Обязательно. Удавы могут спать долго, если они сыты. Воздуха для них, полагаю, хватит.
Профессор Зауфер дал мне размеры всех клеток и на прощание сказал:
— Еще будет несколько мешков и ящиков с провизией для моих питомцев. У каждого свое
меню. Кому надо давать мясо, кому рыбу, а кому семя и орехи.
Я прошу, чтобы кто-нибудь из команды взялся ухаживать за животными — кормить, поить,
чистить клетки. Это необходимо. Конечно, за отдельную плату. Завтра, вероятно, начнем
погрузку.
Первым на причале появился Киви. Его привезли в большом ящике, окованном железом, такой
конструкции, как говорил Зауфер. Я пошел познакомиться со слоненком на берег. Киви был
прелестным существом с большими, как лопухи, морщинистыми ушами и умными веселыми
маленькими глазками. Я похлопал его по хоботу. Он хотел обнять меня за шею, но я уклонился
от его ласки. Киви не обиделся. Я дал ему кусок булки. Только когда кран поднял ящик в воздух,
слоненок заволновался. Он как-то странно завизжал или затрубил, но не успел опомниться, как
ящик поставили на палубу. К слону подошел Зауфер и начал ему что-то ласково говорить,
гладить, щекотать за ушами. Он попросил принести воды. Киви сунул хобот в ведро и устроил
себе душ. Видимо, ему это очень нравилось. Он сразу пришел в хорошее настроение.
За зверями охотно взялся ухаживать наш боцман, Сережа Козьмин. Он любил животных.
Макса и Фриду привезли одновременно. Они сидели в разных клетках, но Зауфер просил
поставить их в одно помещение, чтобы обезьяны не скучали. Так и сделали. Макс удивительно
походил на человека. Он пожимал всем желающим руки, брал папиросу, чиркал спичкой,
закуривал, чихал, кашлял, ходил с тросточкой, садился на ящик. Его подруга Фрида была менее
общительна. Она пугливо жалась к дальнему углу клетки и больше бегала на четвереньках.
Иногда шимпанзе разговаривали между собой, обмениваясь каким-то писком. Обе клетки
поставили в плотницкой, под полубаком, одну против другой.
С появлением обезьян на судне свободные от вахт матросы и кочегары все время торчали около
клеток, кормили сахаром Макса и Фриду, которая быстро привыкла к новой обстановке и
оказалась очень ласковой обезьяной.
Вскоре привезли красавицу Ванду. Пантера лежала в клетке, с ненавистью посматривая на
людей. Достаточно было кому-нибудь приблизиться, Ванда бросалась на решетку, рычала,
показывая свои острые клыки. Ее клетку устроили на палубе у входа в баню.