выгнулись в дугу. Я ринулся на палубу. Слоненок, несмотря на боль от впившихся ему в тело
гвоздей, выгибал спину, пытаясь выдавить крышку. Увидя меня, он заревел, затопал ногой,
круша деревянный настил ящика. К нам уже бежал боцман с ведром воды, надеясь успокоить
Киви душем. Но как только Сергей поставил ведро, слоненок наступил на него ногой, превратив
в жестяной блин. Он продолжал реветь, высовывать хобот и выгибать спину. Казалось, ящик
вот-вот развалится и Киви окажется на свободе. Я бросился в каюту к профессору Зауферу. Он
лежал на койке с зеленым лицом, свесив голову в таз. Его тошнило. Услышав, что кто-то вошел,
он приоткрыл глаза.
— Профессор, слон вырывается из клетки! Что делать? — закричал я.
Зауфер посмотрел на меня мутным взглядом:
— Умираю. Делайте что хотите…
Он снова сунул голову в таз. Я понял, что от сопровождающего помощи ждать не приходится. В
таком состоянии Зауфер был бесполезен. Наверное, рев Киви послужил сигналом, и, когда я
снова оказался на палубе, ревели все наши «пассажиры».
В плотницкой боцман пытался почистить клетку Фриды, в которой был полный беспорядок.
Обезьяна жалобно стонала, забившись в угол. Макс чувствовал себя бодрее. Он носился по
клетке, дергал за железные прутья, пытался их выдернуть, угрожающе ворчал. Наверное, ему
казалось, что боцман причиняет какое-то зло его подружке. Вдруг он просунул между прутьями
палку, с которой обычно играл, и, изловчившись, сильно ударил по голове сидевшего спиной к
нему на корточках Сережу. Боцман охнул и возмущенно посмотрел на меня.
— Это Макс! — заорал я. — Брось заниматься ерундой! Не время! Идем на палубу.
У входа в баню стояли четыре кочегара. Увидя меня, один из них закричал:
— Слушайте, второй, это безобразие! Куда поставили эту проклятую пантеру? Попробуйте
пройти в баню! А нам надо мыться. Идите, идите сюда!
Я подошел к пантере и тотчас же отпрянул назад. Ванда металась по клетке, рычала, ударяла
лапами по прутьям. Она бросалась на решетку, пена пузырилась на оскаленной пасти, клетка
содрогалась от сильные ударов звериных лап. Действительно, в баню было страшно идти. «А
что, если клетка не выдержит и пантера вырвется на свободу?» — со страхом подумал я.
— Ладно, ребята, — обернулся я к кочегарам, — сегодня помойтесь в ванне на спардеке, а когда
кончится шторм, мы переставим клетку.
Кочегары, ворча, повернули к центральной надстройке. Они остались недовольны. Какое это
мытье в ванне после вахты у котлов?
Мы с боцманом отправились дальше осматривать наше хозяйство. Под брезентом взволнованно