Мир общественных насекомых (Кипятков) - страница 24

Взрослые осы предпочитают питаться нектаром цветков, падью (медвяной росой) тлей и прочими «сладостями». Некоторые полибий регулярно посещают тлей и других сосущих насекомых и даже защищают своих «кормильцев» от врагов наподобие муравьев. Сладкий корм осы дают и личинкам, но взамен регулярно получают сладкие выделения слюнных желез личинок.

Многие виды способны накапливать в гнездах запасы «осиного меда» — загустевшего нектара. В гнезде полистов в периоды, когда осы постоянно приносят нектар, появляется «напрыск» — капельки меда на стенках ячеек. Этот мед выручает ос в плохую погоду при нехватке добываемого корма. У полибий сбор и заготовка меда впрок распространены еще шире. Отдельные виды создают в гнездах столь значительные медовые запасы, что индейцы Южной Америки издавна рассматривали этих ос как источник меда. Наибольшей популярностью пользуются виды рода брахигастра — индейцы даже содержат их в полуодомашненном состоянии. В Мексике употребляют в пищу мед осы полибия окциденталис.

Привлекают ос и созревающие фрукты. Шершни нередко наносят значительный вред садам, выгрызая глубокие ямки в яблоках, грушах и других плодах. Некоторые полибий стали даже полностью растительноядными. Например, ведущие ночной образ жизни обладатели «фетровых» гнезд осы рода апоика выкармливают личинок исключительно нектаром и пережеванными пестиками цветков различных растений.

Обыкновенная оса, германская оса и близкие к ним виды в отличие от остальных ос предпочитают неживую добычу и фактичеcки всеядны: они собирают и уносят в гнезда любые съедобные вещества, поэтому их нередко называют «мусорщиками». Эти осы — обычные посетители помоек; привлекаемые пищевыми продуктами, они залетают и в дома, где очень докучают людям.

12. Внешний вид самки и жилищ филиппинских ос-стеногастрин (по Ф. Вильямсу, 1919 г.).

1 — самка осы стеногастер миканс; 2 — ее грушевидное гнездо с входом в форме раструба внизу, построенное из пережеванной гнилой древесины; 3 — гнездо осы того же рода из шести линейно расположенных ячеек.

Семейство веспид специалисты разделяют на три подсемейства. Первое из них — уже знакомые нам стеногастрины. Это совсем небольшая группа, включающая только пять родов и немногим свыше 50 видов. Все они обитают исключительно в тропиках Юго-Восточной Азии — от Индии до Новой Гвинеи. Биология большинства видов стеногастерин до сих пор не исследована, поскольку живут они в труднодоступных районах. Стеногастрины отличаются от других веспид тем, что потеряли способность к продольному складыванию крыльев. Эти осы подвешивают гнезда к веткам или корням вывороченных деревьев в защищенных от дождя местах. У одних видов гнезда сильно вытянуты и ячейки располагаются параллельно продольной оси. У других гнезда имеют форму перевернутого кувшинчика с раструбом-входом внизу, ведущим к ячейкам, которые сужены у входа и расширяются в основании. В гнездах разных видов может быть от 5—15 ячеек до более 80. На отложенное в ячейку яйцо самка помещает желатинообразный пищевой комочек — вероятно, выделения мандибулярных (верхнечелюстных) желез. Им и начинает питаться появившаяся из яйца личинка. Более старшие личинки помимо этого секрета получают еще кусочки пережеванных насекомых.