Бородач колебался недолго: ослабил хватку, дернул девушку, разворачивая, потерял бдительность. Разворачиваясь, Аня со всего размаха всадила длинный нож в брюхо под кожаным доспехом и отпрянула, спотыкаясь и падая в ноги магу. Недавний убийца застыл с выпученными глазами, рот открылся, потекла слюна. Маска рывком подхватился, перепрыгнул через Аню и в мгновение ока оказался перед бородачом, потом рванул кинжал из-под доспеха и росчерком рассек горло преследователю.
Не дав опомниться и впасть в истерику, маг поставил Земную на ноги, развернул спиной к трупу, вручил кинжал и наклонился к мечам. Вдруг вскинул голову в сторону лесной чащи, резко выпрямился, а затем, схватив брюнетку за руку, помчался прочь от места драки.
– Отключай всю магию в радиусе тысячи шагов! – крикнул маг.
Аня послушалась, она на ходу отдавала приказы и перепрыгивала через коряги.
– Снова отключай!
Аня снова не посмела ослушаться.
– Где Сольвейг?! – внезапно озвучила вопрос Земная.
– Дома! Позже расскажу. Снова отключай.
Резкие фразы, резкие повороты, мелькающие деревья и солнечные зайчики, прыгающие с веток прямо в глаза. На ходу, да еще с опухшим лицом, трудно говорить и очень больно, но Аня все-таки выдавила:
– Ты же сказал, что пуст!
– Врал. Еще совсем чуть-чуть осталось.
– Мог бы убить того…
– Не мог. У него амулет был, а ты не догадалась его отключить.
Действительно, не догадалась.
– Ты можешь кинуть свой магический след южнее на двести или на пятьсот шагов?
– Могу.
– Кидай!
Маг кивнул, а Аня мысленно приказала удалить все следы магии в радиусе ста метров от них.
– Теперь не смей магичить.
– Это еще почему?
– Они пойдут по твоим магоследам на юг, а мы идем на восток.
После долгого бешеного бега по кустам Аня вслед за Маской выскочила на крутой берег широкого ручья.
– Нам придется идти по воде. Она убьет абсолютно все следы магии и наши запахи.
– Перестраховщик.
Маска резко обернулся, сверкнул глазами. Аня махнула рукой и первая ступила в ледяную воду. Ручей был нешироким, всего метра два с половиной, однако стоило сделать шаг поперек течения, и дно резко уходило из-под ног. Земная, не раздумывая, направилась вниз, хватаясь руками за торчащие из крутого склона коряги, траву и ветки, ноги утопали в илистом дне, несколько раз добрый водяной игриво обнял девушку за талию. Юбка вечернего платья вымокла и своей тяжестью тянула искупаться. Пришлось останавливаться и отрезать ткань по самое не могу. Дальше идти было ненамного легче. Девушка успела умыться, немного облегчив боль в налившейся гематомой брови. На вопрос, почему пошли именно в эту сторону, Аня лишь пожала плечами. Ведь и ежу понятно, если вода бежит вниз, значит, местность имеет наклон в ту сторону, из чего следует, что и остальные ручьи бегут в том же направлении и, возможно, питают полноводную реку. А там, где большая вода, есть и большая дорога, и люди, и огонь, и еда.